他是16世纪当之无愧的肖像画领袖，他与丢勒、格吕内瓦尔德并称为德国的“文艺复兴三杰”，他是欧洲宗教改革的重要见证者，他是伟大思想家伊拉斯谟的挚友，他是都铎王朝的御用“摄影师”，他是享誉世界的“荷尔拜因水彩”的典故关联人，他让英国绘画艺术进步了至少两百年，他被后世的粉丝亲切地称为“人肉照相机”，他就是德国画家、北方文艺复兴的杰出代表——汉斯·荷尔拜因。当熊熊燃烧的文艺复兴之火蔓延到德意志之后，不仅烧出了稀世全才阿尔弗雷德·丢勒，也烧出了肖像画的巅峰代表——汉斯·荷尔拜因（以下简称“小荷尔拜因”）。不像达·芬奇或拉斐尔那般赋予人物以圣洁的光辉，也不似他的精神导师丢勒将过多的冥想和哲思融入画面，小荷尔拜因没有辜负他不世出的造型天赋，他以细腻、坚实的笔触和敏锐的观察力再现了每一个人物复杂而多面的特质，让人叹为观止。法国诗人、改革家尼古拉斯·波旁尊称小荷尔拜因为“我们这个时代的阿佩莱斯”（阿佩莱斯是古希腊时期的著名画家）。

汉斯·荷尔拜因自画像

人肉照相机

1497年10月7日，小荷尔拜因出生在巴伐利亚的奥格斯堡——欧洲最大的矿冶工业和金融业中心。他的祖父是一名版画家，父亲老汉斯·荷尔拜因是奥格斯堡画派的创始人之一，他的叔叔西格蒙德和哥哥安布罗修也在绘画上颇有建树，整个家庭浓厚的艺术氛围和德国文艺复兴及宗教改革的交叠激荡的文化氛围造就了小荷尔拜因独特的艺术风格。在父亲老汉斯的画室中，作为学徒的小荷尔拜因自幼就打下了坚实的绘画基础。相较于阿尔卑斯山以南的意大利早早就掀起了文艺复兴的浪潮，德国的文艺复兴开始得很晚——哥特式艺术长时间地盘旋在德国艺术界的上空。父亲老汉斯多开创的奥格斯堡画派就属于晚期哥特式风格，黑暗、神秘、追求细节的哥特式艺术（包括对死亡的思考）对小荷尔拜因的创作风格影响深远，甚至于贯穿其整个绘画生涯。