立冬是二十四节气中首个以“冬”字命名的节气。和昼夜温差大、午间温度不算低的秋季不同，立冬节气的来临，意味着天气将整日以寒冷为基调。

根据《说文解字注》以及“冬”字的字形演变历程，“冬”字古时候除了指代寒冷的冬季外，也随着字形的演变有着其他的含义。立冬作为我国传统的二十四节气之一，也和“冬”字的丰富内涵有着紧密联系。

说文解“冬”

《说文解字注》 是清代学者段玉裁以大徐本《说文》为本，参考徐锴《系传》以及《尔雅》《玉篇》《古今韵会举要》《太平御览》等书后进行校勘而成，历时长达三十一年。

相较于前朝，清代是解读《说文》较为繁盛的年代。清代研究《说文》的学者中比较知名的有段玉裁、桂馥、朱骏声、王筠，而段玉裁的《说文解字注》被誉为“最重要”。

《说文解字注》【清】段玉裁 撰 清光绪元年（1875年）湖北崇文书局刻本 现藏于国家图书馆

《说文解字注》刻本对“冬”字做出了如下阐述：

由此可见，“冬”在造字法层面上属于会意字。正如许慎“会意者，比类合谊，以见指撝，武、信是也”所述，会意字由两个不同意义的字组成，会意字的含义也是由该字中的两个字的含义叠加而成。

亦根据《说文解字注》，“仌”字和“冰”字同音，释为“冻”，可以被当做作为偏旁部首的“两点水”。 “冬”字在古代除了“冻”的含义外，还有“终”的含义，可以被理解为收官与结尾。