上世纪八十年代开始，欧美兴起了家族史研究的风潮，比较著名的有伊佩霞（Patricia Ebrey）的The aristocratic families of early Imperial China （中文译名：《早期中华帝国的贵族家庭》，上海古籍出版社，2010年）和戴仁柱 (Richard Davis) 的Court and Family （中文译名：《丞相世家》，中华书局，2014年），尤其是后者，堪称宋代家族史研究的开山之作。而后，台湾地区学者黄宽重教授也在家族史的研究上着力甚多，比较著名的乃氏著《宋代的家族与社会》（国家图书馆出版社，2009年）。此后，内地学者对于宋代家族史研究也有了非常显著的成果，比较典型的有王善军教授的《宋代宗族和宗族制度研究》（河北教育出版社，2000年）和《宋代世家个案研究》《人民出版社，2019年》。此外，香港地区的何冠环与曾瑞龙教授对于宋代的将门都有比较突出的研究成果。

《天潢贵胄：宋代宗室史》

综上可知，学界对于宋代家族的研究，多集中于士大夫家族，或者可以名之为“科举家族”与地方名族。然而，宋代依然存在着特殊的家族，例如皇族赵氏，从政治史看这是皇帝的家族，但从社会史的角度看，这也是众多宋代家族中的一员。贾志扬（John Chaffee）教授的《天潢贵胄》一书，实际上就是把赵氏皇族放在家族史维度进行研究的成果。但无论如何，作为皇帝的家族，宋代的宗室问题首先肯定是政治问题。正如作者所说，历朝历代宗室叛乱甚多，但宋代没有这种现象，这不得不归功于宋朝的制度设计。作者在书中用了大量的篇幅介绍宋代的宗室制度，尤其在第二章便指出，从宋太祖开始，即要求把太祖、太宗及赵廷美的子孙都纳入到宗室范畴，而不是像宋之前的朝代那样，皇帝五服以外即不属于宗室。这毫无疑问就会引出以下问题：宗室成员将会越来越多，宋朝政府应该如何管理这些宗室，尤其是无服宗室？而宗室的开支将如何维持？之后各章，作者都按照宋代各朝的顺序，详细论述了与赵宋宗室有关的各种制度，如相关的机构、宗室的特权、教育、任官、居所、婚姻等等，而这其中，神宗朝及徽宗朝的改革，以及宋室南渡后宗室制度的变化尤其值得注意。前两者主要是应对日益庞大的宗室队伍，而后者则是因应历史发展所作出的调整。作为一本严谨的学术著作，作者用了大量的数据来论证自己的观点，书中有16个表格，每个表格里都有很详细的数据，而这些数字都是有史料可据的。作为一位外国学者，能够在浩繁的古籍中找到如此详尽的数据，并对之进行量化分析，是一件十分难得的事情。