崇祯十四年（1641）十二月初五日，陕西延安府米脂县令边大绶为塘报事，上呈巡抚汪乔年一件启禀。塘报始创于明代，作为官方情报工具之一，由兵部专设夫马驿站收发，本是用来传递紧急军情报告的。七品知县边大绶被授权以塘报，与省级大员汪乔年单线联系，显然涉及重大机密。多年后边氏撰《虎口余生记》附录了这封塘报，后人得以了解到许多细节——按照崇祯帝的密旨，他们必须尽快掘毁闯王李自成的祖坟，断其“龙脉”，以遏制大顺军的发展壮大势头，改变中原流寇盛行、动荡不安的局面。边大绶此启，便是向省政府领导报告落实其指示的情况。

启禀先叙述访查李自成祖墓的过程，并表示对这项任务重大意义的理解：

窃流贼猖獗，李贼尤甚。其本籍实隶米脂，在职所辖境内。兹访得贼祖李海、父李守忠两世坟墓，并在本县城西二百里外。相传营葬时，曾有异人为之指画，以为三世之后当得极贵，今者其言将验矣！……今若发其冢，剖其棺，毁其骸骨，断其龙脉，则贼之灭亡可立待也。

李自成籍隶米脂县，其祖、父两辈墓地在县城西二百里外，当年营葬时因得大师指点，李自成遂有今日之强盛。所以，掘其祖坟，势在必行。

接着告知本县各项措施，建议由最早向政府方面献策的贡生艾诏，出面联系当年为李家祖墓选址的风水先生李诚，得到详情后，再一同确定掘墓方案：

又访得本县民人李诚系贼同里，曾为贼祖与父赞襄葬事，若得其人导引，则贼墓可以物色而得。兹有贡生艾诏，其人老成持重，寻访李诚，便可托伊前往，但职未敢擅便，伏乞制台俞允，俾得便宜行事，庶几闯贼可灭，而国耻立雪矣。

汪乔年很快回以手札，允其“便宜行事”。在称赞边氏的同时，也写下几句叮咛警诫之语：

读来牍，足见门下报国热忱。第须体访的确，莫使波及无辜，庶天理顺而人功亦易成也。他日灭贼，当以门下之功为首。此复。

崇祯十四年末，正是李自成率领残部从商洛山重围中突出，进入河南迎来转机之时。时值豫省连年大旱，到了文秉《烈皇小识》所云“人相食，草木俱尽，土寇并起”的地步，饥民投奔李自成者数万，“迎闯王，不纳粮”的歌谣开始传颂中原。起义军先后攻下洛阳、围困开封，并在项城、襄城等通衢之地大败尾随追击的明军主力，最大的战绩是同年秋天杀死了奉命由陕入豫、征讨李自成的陕西三边军务总督傅宗龙。消息报至北京，朝野震动，起义军控制了河南全省，且有席卷湖广，势不可挡之态。

为了破“贼势”、泄“王气”，崇祯帝听从了朝臣们的建议，下令挖掉李自成祖坟。由此，汪乔年、边大绶甚至崇祯帝的命运，一一改变了。