中国古代的黄道十二宫，虽然是一个舶来品，但依然在唐宋时期的中华大地广泛流传，南宋抗金名士文天祥，就直白地用黄道宫展示了自己与苏轼和韩愈相似的坎坷命运：“磨蝎之宫星见斗，簸之扬之箕有口。昌黎安身坡立命，谤毁平生无不有。我有斗度限所经，适然天尾来临丑。”他与韩、苏二人一样，将自己的命运与摩羯宫相联，该宫包含斗、箕两宿，这一宫与这两宿有命运颠簸、生平将遭遇诽谤诋毁的星占内涵。黄道十二宫不仅以星占的文化内涵充实文人学士的情感知识库，还以文字和图像传播与今日不同的天象文化。

用白话文听说读写的现代人，如果翻阅从南北朝至明代的黄道十二宫古代文献，应该能够辨别出大部分文字中的黄道宫，因为它们与现代名称密切相联，比如狮子宫，古代也叫作狮子，只是有时候会写作“师子”；天秤宫会写作秤、天称、秤量、天枰；射手或人马宫也叫作弓、人马、弓马、射；摩羯宫也称为磨竭、摩竭、磨羯、摩竭鱼、磨蝎；天蝎称为蝎、天竭，另有一个“虬”也被用来命名这一宫；水瓶宫会以瓶、宝瓶、水器命名；双鱼宫又名鱼、天鱼；处女宫还可以称为女、童女、双、双女和天女；白羊宫又会称为羊、天羊、持羊；金牛也会称为牛、天牛、持牛；巨蟹另有一个单名“蟹”。唯有双子宫比较难认，中国古代一般称其为婬、男女、阴阳、仪、双鸟。

双子宫译自英文的Gemini，一般认为这是一个男性双胞胎的形象，这一形象在公元2世纪的欧洲可以找到源头，据说这两个人的图像原型为赫拉克勒斯和阿波罗（Hercules et Apollo）（图1）。然而中国古代图像中的双子宫，都是一男一女的形象，这一形象可以追溯至6世纪龟兹出土的壁画（图2）。双子宫这种形象和文字的演变有可能与语言的翻译有关，中文中的男女、阴阳等名称译自梵文，梵文mithuna为“一对”“一双”的意思，一双可以是同性质，如“双鸟”，也可以是不同性质，如“男女”，这一含义还可以引申为成双、成对的状态，“婬”同“淫”，可能与不同性质的一对的引申义有关，“仪”在古代有匹配的含义，也与这一引申义密切相关，由于这一梵文名称的二重性，中文既可以翻译成双子，又可以翻译成阴阳，很可能由于双子的象征内涵在中国并无文化基础，但阴阳或男女的内涵在中国有广泛的社会和文化基础，因此翻译者们便以第二种含义命名该宫。但有学者认为双子宫一男一女的形象在古代欧洲和伊朗地区也有流传，有可能在传入印度之前就出现了演变。无论如何，铸于1184年的河北邢台开元寺铁钟顶部的双子宫就以日月的形象代替双人形象，强化了两者之间的不同和对比。