在中国，凡属两条大江的交汇之处，不是重镇就是名城，芜湖就是其中的一个。

芜湖历史悠久。有文字记载的历史就有2500年，这里古名为鸠兹，从名字就可以看出，这里湖泊湿地众多，水鸟群起群落。汉武帝年代在这里置县，因此地多湖泊“蓄水不深而多生芜藻”，便有了“芜湖”之名。

鸠兹古镇，明朝时期，鸠兹老街已经是徽商重要的“宜贾宜居”之地，到了清代，这里更是徽商扎堆，车水马龙。

芜湖自古以来就是鱼米之乡。芜湖土地肥沃，气候适宜，是长江中下游的主要产粮区之一，又地处长江黄金水道，有青弋江、水阳江等多条河流汇入，又有裕溪河一巢湖与长江唯一连通的水道，优越的水上交通优势，使芜湖在清光绪年间成为全国四大米市之首。