建文帝到底去了哪里？可以肯定的是朱棣并没有找到建文帝，如果找到了，他就不会把溥洽给软禁起来了，更不会有郑和下西洋，乃“成祖疑惠帝亡海外，欲觅踪迹”的说法。

　　关于建文帝的下落，大概从靖难之役以后，一直就是一个谜案，有多种传闻，朱棣是“叔夺侄位”，违反了皇位继承制度，其皇位的合法性和正统性受到了极大的质疑，建文帝一旦出现，朱棣的皇位就会面临危机，况且在未迁都北京之前，以南京为中心的区域聚集了一批忠于建文帝的臣民和知识分子，朱棣一生当中最害怕的一件事，就是建文帝会出现。如果建文帝出现了，朱棣要么就是杀了他，要么就逼其禅位，以获得皇位继承的合法性和正统性依据，所以，从这个意义上来讲，朱棣根本就没有找到建文帝。

　　朱棣到了南京皇宫之后，建文帝下落不明，然而，他宣称找到了建文帝的下落，并以天子之礼下葬，但是，明朝皇陵之中，并无建文帝的陵墓，所以，朱棣并没有找到建文帝的尸体，如果建文帝真的死了，他以天子之礼下葬了，朱棣皇位的正统性和合法性危机是可以解决的。

　　正因为建文帝的下落不明，所以，朱棣在听闻僧人溥洽知道建文帝的行踪之后，就罗织罪名将溥洽软禁了十余年的时间，还命令给事中胡濙等人，到处寻找建文帝，但还是没找到，胡濙从永乐五年开始，“遍行天下州郡乡邑”，在民间秘密寻访建文帝的下落，至永乐十四年才回到朱棣身边，但一无所获，永乐十七年，胡濙又开始在江浙、湖广一带寻访建文帝，永乐二十一年，他似乎知道了建文帝的下落，当时的朱棣正在宣府，睡梦之中，听闻胡濙求见，急忙起来，召见了他，胡濙把他在民间寻访到的消息，全都告诉了朱棣，君臣二人秘密交谈了很长时间，直到“漏下四鼓乃出”，至于谈话的细节，我们不得而知，但这次交谈以后，朱棣似乎开始不怎么关心建文帝的下落了，再加上先前派遣郑和下西洋，也并未找到建文帝的下落，《明史》记载说，朱棣“至是疑始释”。

　　所以，根据历史文献的记载，我们可知，靖难之役以后，确实有许多关于建文帝行踪的传闻，朱棣也派遣胡濙等人在民间寻访了多年，甚至郑和下西洋，其中的一个目的也是为了寻找建文帝，但是都没有找到，到了永乐二十一年，与胡濙秘密交谈了很长时间以后，朱棣就不再关心建文帝的下落了。

　　胡濙可以说是朱棣的一个“私人侦探”，朱棣不仅让他寻找建文帝的下落，而且还让他打听朱高炽和朱高煦的事情，朱高炽是朱棣的长子，永乐二年被朱棣立为皇太子，但朱棣似乎更喜欢二子朱高煦，从而引发了朱高炽和朱高煦之间的政争，当时“人言东宫多失德”，朱棣命令胡濙秘密调查此事，经过调查之后，胡濙“密疏驰上监国七事，言诚敬孝谨无他”，朱棣听了胡濙的秘密奏陈，非常高兴，朱高炽的太子地位也得到了进一步的巩固。

　　英宗正统五年，有一个僧人在云南、广西一带自称是建文帝，后来经官府调查发现是假冒的，于是就将此人逮捕入狱。于是，在后来的历史时期，在四川、云南、贵州等地就一直有建文帝当僧人时行踪的传说。