蔡京，字元长，今福建仙游人，史称“京自崇宁之后已居相位，虽屡黜免，然未几而复，自是执政者几三十年”，（徐自明：《宋宰辅编年录校补》，中华书局，1996年，第808页）“自古执政之盛，莫与为比”，（徐梦莘：《三朝北盟会编》，卷之四十九，上海古籍出版社，2019年，第373页）可见蔡京对徽宗朝政局影响深远。

蔡京

徽宗即位之初，元符三年（1100）十月三日，翰林学士承旨蔡京以端明殿学士、知永兴军；十一月一日，改知江宁府；同日，再遭弹劾，蔡京落端明殿学士、提举杭州洞霄宫。

端明殿学士为馆职，也称帖职，用以“待文学之选”，是文官荣誉加衔，“宰执资格者，带观文、资政、端明学士”，（赵升：《朝野类要》，卷第二，中华书局，2007年，第45页）蔡京未任宰执，被授予端明殿学士，是当时大臣对将其外放的安抚，“落端明殿学士”，则取消了其荣誉职衔。

“提举杭州洞霄宫”，即“奉祠”，源于北宋祠禄制度，始于真宗朝，“以佚老优贤”，最初用来优遇致仕宰相王旦。熙宁间，王安石推而广之，用来安置政敌，一旦被授予宫观官，即解除实际职务，仅“以此食禄”。（赵翼：《廿二史札记》，卷二十五，凤凰出版社，2008年，第356-357页）

蔡京因政争而奉祠，但崇宁元年（1102）六月十二日，蔡京除尚书左丞，晋升执政，未及两月，再除尚书右仆射兼中书侍郎，第一次拜相，二者均属“超拜”和“异恩”，蔡京更成为北宋“自左辖登庸”第二人。（王明清：《挥尘录》，前录卷之三，上海书店出版社，2009年，第18页）

“京复入相，必考求其故”，（杨仲良：《皇宋通鉴长编纪事本末》，卷一百三十一，黑龙江人民出版社，2006年，第2221页）蔡京初相同样如此，但《宋史·蔡京传》相关记载大为可疑。