玉清专攻山水多年,从早期的稚嫩到逐渐成熟,如今已日臻凝重老辣,这其间变化的困苦艰辛,只有画家本人知道。非只言片语能说得清楚。

没有任何一枝花,一开始就是花。也没有任何一个画家,生下来就是天才,一蹴而就。单玉清靠临摹起家,学画伊始遍临古今大师如荆浩、范宽、郭熙、马远、夏珪、倪云林、石清、黄宾虹、潘天寿、傅抱石、李可染的作品。为自己一生的美术追求打下了坚实的根基,与此同时,也没有终日守在家里,而是走进大自然,但凡能涉足到的地方,他就背上画夹深入进去,画了大量的写生速写,为今后的山水画创作,积累了取之不尽用之不竭的素材。

从某种意义上说,画家分两种,一种是纯靠书本课堂上汲取营养,自始至终画别人的东西,即吃临摹饭,尽管也可能画得很好,但总觉得死板教条缺少点什么,俗称单腿蹦画家,另一种即是单玉清这样,不但有临摹功底,而且有写生欲望与实践,这就是两条腿走路甚至可以奔跑的画家,相比之下,单玉清这后一种比前者要走的远多了,能够临摹写生双管齐下的画家,不但在继承传统的学习中打下基础,更是在写生实践中认识大自然剖析大自然,将现实中光怪陆离形形色色的景色记录下来,沉淀消化,最终变成自己的财富,正如已故山水画大师白庚延所说:“人人眼中所见,个个笔下皆无”的神奇作品,就出现在单玉清的作品之中。

物华天宝,险韵诗成。在一个个寒来暑往的辛勤笔耕过程里,单玉清的独特画风也逐渐形成:他所画山水,构图多变,气象万千,粗细相间,浑然天成,既保持了北派山水的粗犷豪放,又不失南方山水的细致入微,不同的作品有不同的画法,细微处皴法精到,犷野时大马金刀,因画而异,因时而宜!酣畅淋漓的笔墨显示了他精湛的技艺,也蕴含了他非凡的功底。在山水着色方面他也极为讲究,完全打破了古代山水画色彩的束缚,潘天寿说:“做人一定要老实,但画画绝不能太老实。”传统山水要常常以浅绛,青绿和水墨定调,他不受固有条条框框的限制,根据作品要求,按自己的意愿,运用一些大胆的色彩,画出不少令人眼前一亮的作品,如在一幅不大的山水画上,他以石绿染树,用大面积群青烘染山石,群青这种颜色过于艳丽,甚至说有些扎眼,古人即使当今的山水画家大都不用或少用于点缀,干脆说这是一种禁忌的颜色,单玉清大胆巧妙的大片使用,竟取得意想不到的效果,实属难得,这也恰是他山水画创新的最好例证!