自康熙中叶以来，两江总督兼辖江苏、安徽、江西三省财赋、人文之区，掌理军政、淮盐、漕运、河工诸要务，为东南第一要缺。同治以降，又例兼南洋通商大臣，成为东南办理洋务交涉的首领。因此，江督之于清朝的重要性不言而喻，故两江总督易主历来都是政坛大事。尤其是当湘、淮军崛起，镇压太平天国，驻兵江南之后，对清廷来说，江督人选的确定比此前更为复杂敏感。这时，南北满汉、文武兼资、湘淮分治、湘系内部平衡，甚至外人的态度，都成为遴选江督时需要审慎考量的因素。

《江督易主与晚清政治》围绕东南第一要缺两江总督，通过“湘人江督格局”和“北洋下南洋”两个概念和进程的深入探讨，将道光、咸丰至民国初年东南地区三次大的权势转移揭示出来，为晚清政治格局的演变贡献一条新的解释线索。在此基础上，突出南北关系，并尝试突破内外轻重、督抚专政的争议，提出“有重心的同治”格局，用以理解晚清政治的特色及出路。

作者韩策从事中国近现代史的教学与科研，近期主要研究晚清政治史、科举史、湘军史。中国政法大学法学学士，北京大学历史学博士，中国社会科学院近代史所博士后。出版专著《科举改制与最后的进士》（社会科学文献出版社，2017），合作整理校订《汪荣宝日记》（中华书局，2013）、《凌霄一士随笔》（中华书局，2018），在《历史研究》《近代史研究》等刊发表论文多篇。

中国社科院近代史所研究员崔志海认为，《江督易主与晚清政治》别开生面，聚焦两江总督易主和东南权势的转移，为透视晚清政治提供了另一密钥。