近日，四川巴中市南江县一处开凿于北魏晚期、距今1400多年的摩崖造像，被当地村民以“还愿”为由用颜料涂抹“毁容”。11月14日上午，新京报记者从南江县赤溪镇人民政府获悉，此事属实。目前，四川省考古科研院已介入跟进调查。

另据上游新闻报道，该处造像是2021年才发现，还未纳入文保单位，虽然设有监控和大棚保护，但因地处偏远，发现情况时已来不及制止，目前正在邀请相关专家论证，尽力修复恢复原貌。

从网传图片看，民间的自发修复实在是有些“惨不忍睹”，五颜六色的涂抹让文物丧失了典雅、庄重的古意。稍让人欣慰的是，工作人员表示造像“应该是可以恢复的”。但是否能完全恢复仍很难说，对于有上千年历史的文物来说，着实令人揪心。

相信这些当地村民，本意并不是破坏文物，但文物修复是个专业工作。《文物保护法》对此有明确规定，对文物保护单位进行修缮，应该根据文物保护单位的级别报相应的文物行政部门批准，文物保护单位的修缮、迁移、重建，由取得文物保护工程资质证书的单位承担。

不过，也正因为这些造像并非“文物保护单位”，并不完全适用这一规定，所以当地对涂抹造像的老人也只能是“批评教育”。此事也让我们看到，这些未“入册”的文物在事实上仍处于某种“悬空”的状态，并没有得到系统性的保护。

其实，当地对这些造像并非全无防护措施，文物周围建有文物棚和监控。但不可否认的是，由于并未成为文保单位，保护力量终究是有限的，也导致了“来不及制止”的情况。

文保单位的认定是一项严肃的工作，需要一定的时间和手续。以全国重点文物保护单位为例，从1961年到2019年，一共也就发布了八批单位名录。省市县级的文保单位认定流程相对快速，但文物从发现到认定再到安保力量到位，这个“时间差”也导致文物保护出现真空期。

南江县的摩崖造像“毁容”事件并非孤例。2018年四川安岳峰门寺的摩崖造像就被发现遭遇“毁容式修复”。修复发生于1995年，当地民众对佛像自发捐资修复，由于缺乏文物保护意识，修成了一副“姹紫嫣红”的样子。

而该处造像1998年才被公布为县级文物保护单位，2012年公布为省级文物保护单位。可见，这也是一起发生于文保单位认定“时间差”的文物毁损事件。

一再发生的文物损毁事件也提醒，对于尚未完成认定，特别是位于荒郊野外、易于人为破坏的文物，是否可以有更加细致的方案来加强保护，避免文物保护悬空？

比如，进一步优化流程，加速保护单位认定，抑或明确文物认定完成之前具体的责任部门、保护标准和财政支持，确保在文物发现后得到妥善处置，安稳度过“过渡期”？这些都应当尽快被相关部门提上日程。