联句是古诗创作中一道亮丽的风景线，由两人或多人各吟一句、一联或多句合作成篇。相传始于《柏梁诗》，在唐代非常流行。唐宋八大家之一的韩愈和写下名篇《游子吟》的孟郊合作了大量联句诗，创新了联句规则，推动了联句诗的发展，留下了文坛上的一段佳话。

壹
韩愈与孟郊情深意笃

　　孟郊比韩愈大17岁。792年，两人一起考进士，韩愈榜上有名，孟郊名落孙山。韩愈写诗安慰：“长安交游者，贫富各有徒。亲朋相过时，亦各有以娱。陋室有文史，高门有笙竽。何能辨荣悴，且欲分贤愚。”孟郊黯然离开长安，韩愈又写《孟生诗》相送，开篇便说：“孟生江海士，古貌又古心。尝读古人书，谓言古犹今。”结尾寄予厚望：“既获则思返，无为久滞淫。卞和试三献，期子在秋砧。”他写这首诗的目的，不仅是安慰孟郊，更是在京城为孟郊扬名。
　　韩愈（768年-824年），字退之，河南河阳人，世称“韩昌黎”“昌黎先生”，唐代文学家、哲学家，“古文运动”的倡导者，被后人尊为“唐宋八大家”之首，有“文章巨公”和“百代文宗”之誉。
　　孟郊（751年-814年)，字东野，湖州武康（今浙江湖州市德清县）人。他两试进士不第，796年中进士时已46岁，后被任命为溧阳县尉。他对这个职务心有不甘，便放迹林泉。县令请了别人代他行使职权，称“假尉”，把孟郊的薪酬分一半给“假尉”，孟郊就更落魄了。后经河南尹郑余庆推荐，任河南水陆转运从事，试协律郎，晚年多在洛阳度过。814年郑余庆为兴元尹，奏孟郊为兴元军参谋，孟郊欣然前往，却暴疾卒于旅途。孟郊有“诗囚”之称，与贾岛并称“郊寒岛瘦”，他的代表作《游子吟》家喻户晓，感动了无数人。
　　韩愈与孟郊情深意笃，诗歌主张和诗风接近，相互欣赏，交往密切，唱和很多，成为“韩孟诗派”创始人，有“孟诗韩笔”之誉。
　　孟郊一生不得志，生活贫困，韩愈总是在物质上、精神上给予他无微不至的关心。孟郊每有挫折，韩愈总是诗文相勉。798年2月，韩愈作《醉留东野》，全诗令人动容：“昔年因读李白杜甫诗，长恨二人不相从。吾与东野生并世，如何复蹑二子踪。东野不得官，白首夸龙钟。韩子稍奸黠，自惭青蒿倚长松。低头拜东野，愿得终始如駏蛩。东野不回头，有如寸筳撞巨钟。我愿身为云，东野变为龙。四方上下逐东野，虽有离别无由逢。”韩愈也是心气高傲的人，从不轻易赞许别人，但对孟郊，则愿意“低头拜东野”。他把自己和孟郊的关系，定位成李白与杜甫的关系，可见韩愈早就有与孟郊一起称雄诗坛的愿望。
　　韩愈还写过《与孟东野书》《送孟东野序》，广为传颂。“大凡物不得其平则鸣”，便是其中的核心思想。韩愈为孟郊“鸣”，也为自己“鸣”。

贰
两人久别重逢首创“跨句联法”

　　“韩孟”联句，堪称“珠联璧合”，806年是两人联句的高峰期，流传至今的有14首之多。这一年，韩愈刚刚从贬谪地蒙召回长安，两人久别重逢，经常聚会吟诗。
　　“韩孟”最长的《城南联句》（806年9月），达154联，每人77联。《城南联句》在联句史上具有标志性意义，因为他们首创了“跨句联法”。韩愈先作第一句，孟郊作第二、三句，接下去韩愈作第四、五句。如此循环，最后韩愈以一句结尾。此前联句，都是每人各自成联，不管作二句或四句，对偶由各人自己结构。韩愈改为从第二句联起，另一位就必须先对上句，然后作下一联的上句，留给对方去找对句。这就有了“承上启下”的妙处，使得联句更加连贯自然。
　　当然，“韩孟”也有不少每人一联的联句创作，如《遣兴联句》（806年），孟郊出首联：“我心随月光，写君庭中央”，韩愈接第二联：“月光有时晦，我心安所忘”。接着交替进行，全诗共12联，最后两联是：“殷鉴谅不远，佩兰永芬芳”（郊）。“苟无夫子听，谁使知音扬”（愈）。《赠剑客李园联句》（806年）也是如此，全诗10联，孟郊起，韩愈收。颇为精彩的有中间两联：“太一装以宝，列仙篆其文（郊）。可用慑百神，岂惟壮三军（愈）”。
　　还有每人两联，或每人一联的律诗、绝句。
　　如《有所思联句》（806年）：
　　相思绕我心，日夕千万重。
　　年光坐婉娩，春泪销颜容（郊）。
　　台镜晦旧晖，庭草滋深茸。
　　望夫山上石，别剑水中龙（愈）。
　　《莎栅联句》（808年）：
　　冰溪时咽绝，风枥方轩举（愈）。
　　此处不断肠，定知无断处（郊）。
　　顺便说一下，“韩孟”联句篇幅都比较长，几十联一首是家常便饭。这两首是少有的短章。
　　不知道154联排律《城南联句》有没有创下联句的“最长纪录”，至少这样的长度是相当罕见的。“韩孟”之后，“跨句联法”成了后人经常采用的联句规则，类似的“变体”有：一人开头3句，接下去每人2句，最后以1句收尾；一人开头1句，接下去每人4句，最后以3句收尾。其原理是相通的，开题单数，接着以偶数对之，以保证联句者既“承上”，又“启下”。单数和偶数多少句、多少联都无妨。