薛家是金陵世家，也是四大家族中少有的富户。薛蟠出场的时候，薛家已经败落，开始走下坡路，只是因舅舅王子腾高升，薛家也跟着沾光，宝钗入宫待选。薛蟠算是《红楼梦》中出场较早的人物，他送妹妹薛宝钗入京待选，在母亲的坚持下，无奈住进了荣国府，混了一段日子后变得比之前还要坏。

初读时，觉得薛姨妈带着儿女住进亲戚家是暂时的，毕竟薛家有产业房舍在京都，不可能在荣国府长住。后来读薛蟠娶亲那段文字才发现，薛家并未离开荣国府，而是一直住在亲戚家（不过读者对薛姨妈一家是否搬走有争议），即便是薛蟠娶亲这样的大事也是借住在亲戚家，实在有些让人想不通。

小说对薛蟠娶亲这样热闹的场面没有详细写，而是完全省略，想来应该也有这方面的原因，毕竟古人比较重视礼节，像给儿子娶亲这样的大事，一般不会在亲戚家办，很显然薛蟠是个例外，当然曹雪芹之所以这样写，也有他对小说整篇详略布局的考虑。