公元1276年，南宋王朝奉表投降，元朝一统，南宋宫廷乐师汪元量身处风暴的中心，亲身经历了改朝换代的整个过程。作为一部文学史留名的诗人，汪元量的诗真实记录了这个大动荡年代的种种细节，被称为“诗史”。在一组题名为《醉歌》的诗中，汪元量写到了杭州城刚刚易主时的情况，其中有一首这样写道：

衣冠不改只如先，关会通行满市廛。

北客南人成买卖，京师依旧使铜钱。

根据汪元量的观察，投降后的杭州城并没有什么显著变化，市面上一切依旧，也没人要求亡国的南宋军民改换服装和发型，历代流通的铜钱照样行用，唯一的不同，大概就是街面上多了不少北方人，他们进城来参观市容，参与交易，南腔北调，奇装异服，引起了人们的好奇，市场反倒显得更加繁荣了。

南宋皇城图

不少下级士兵也进了城，在要害地方执行治安保卫任务，这些北方人带着好奇的眼睛观察这个城市，百年来的富贵风流之地，美不胜收，好多地方超出了他们的想象。南宋王朝的故宫中，曾经有这样一件事情发生，恰巧被汪元量看到了，他写下了这样一首诗：

南苑西宫棘露芽，万年枝上乱啼鸦。

北人环立阑干曲，手指红梅作杏花。

当时正值早春，皇宫的花园里，地上草芽初露，苑里红梅盛开，从北方来的人们，成群结伙，站在宫苑的曲栏杆里，贪看江南皇家园林的美景，有人指着庭中盛开的红梅，大声叫道：“快看，杏花开了！”其实江南也有杏花，但不会开得这么早，这位北方人初到江南，出了洋相，他的这通惊呼，引起了周围人们的一阵哄笑。看到这一幕，相信几个月来忧心忡忡愁眉不展的汪元量，也会不禁莞尔，提笔将这件有趣的事情记录了下来。

伯颜也很喜欢梅花，这位率二十万众伐宋的元军统帅，作为一个蒙古八邻部人，此前大概也没有见过这种傲雪盛开的江南名花，他非常喜欢，所以在离开南方返回北京之际，伯颜特意截取了一两枝红梅，插在他的行李之上，一路欣赏，并写下《过梅岭冈题留》一诗，自我表扬：

马首经从庾岭回，王师到处悉平夷。

担头不带江南物，只插梅花一两枝。

成年人免不了为国家社稷担忧，为赵家王朝的灭亡惋惜，小孩子没有这样的情绪，他们无牵无挂，无忧无愁，他们有的只是新鲜和好奇。街上凭空多了不少北方人，这些人的衣着、相貌、语言，千奇百怪，出人意料，小朋友们没有见过，他们成群结队，叽叽喳喳，跟在这些外来人的屁股后面，看他们走路，看他们骑马，学他们说话，一切都那么有趣，令人兴奋。

当年杭州城里的一位少年，亲历了改朝换代的那段岁月，几十年以后，垂暮的他曾向晚辈回忆起早年的情形，在他的记忆中，进城的元军纪律不坏，对市民生活也没有什么惊扰，南宋的幼帝太后出宫北上，也都秘密进行，市民们甚至全不知情。市场依旧繁荣，从远方贩来的奇珍异货，马驮船载，不断涌来，杭州城里的商业贸易，甚至更加红火了。