《世说新语》，被称为中国第一部段子合集。这部记录魏晋名士言行的小册子，影响之深远，或许当得起中国第一常销书的美誉，所谓名士风流，魏晋风度，尽在这部书中。但又有谁知道，这些特立高标的名士风度之下，涌动着怎样的暗流，那些任诞与不羁的言行之中，拖曳着怎样的忧伤与无奈的锁链。

假作真时真亦假，无还有处有作无，在这真假有无之间，写尽了一段世事沧桑。睁开眼时，纸端皆是江河旷远，人间高蹈；闭起眼时，却只望见世间多少暗涌。

本文为《世说》专题第三篇。

桓公入蜀，至三峡中，部伍中有得猿子者。其母缘岸哀号，行百余里不去，遂跳上船，至便即绝。破视其腹中，肠皆寸寸断。公闻之，怒，命黜其人。

——《世说新语·黜免》

桓温是一个枭雄、奸雄，但作为东晋的枭雄、奸雄，他又有东晋的特色，那就是体面和有性情。

文章开头的那个故事，就发生在桓温灭成汉一役。《世说新语》一书，条目不见得是真事，不能不加考辩地当成史料，但反映了刘宋时人对汉魏晋名士的看法，也就是说，具体的事情未必完全真实，但大家认为某人像是会做出这些事的样子，事情即便是假的，但反映的相关人物的性格却是比较真实的。

在这个故事中，桓温将夺走小猿猴、导致母猿猴肝肠寸断而死的人罢黜。既然是“罢黜”，这个人肯定有官职在身，是个军官，因为下属军官对动物干了一件残忍的事，就将其罢黜，这在历代枭雄之中是不常见的，换了其他枭雄，哪怕部下屠城也不会给予惩罚，害怕“寒了兄弟们的心”，甚至像曹操那样自己以屠城为乐的也不在少数。但桓温就会因为与母猿共情，情动于心，而把下属的军官罢免。

他还有很多类似的性情的事，比如看到十年前种的柳树凋零，而感叹“树犹如此，人何以堪”；因为别人夸他像刘琨而高兴，又因为别人发现他跟刘琨相比有“目小声雌”等缺点而闷闷不乐、竟日昏睡；不顾舆情，将已被东晋定为乱臣贼子但跟自己性情相似的王敦称为“可人”，等等。