近日在中国航海博物馆举办的“江海共潮生：长江与海洋文明·考古文物精品展”上，一枚泛黄的海贝吸引了许多游客驻足。

　　这枚海贝是环纹货贝，直径不到2厘米，略呈卵圆形，背部上方稍高、有一个孔，可能是为了穿挂之用。

　　近日，“江海共潮生：长江与海洋文明·考古文物精品展”中展出的一枚海贝。　(中国航海博物馆供图)

　　海贝是中国文明社会初期进行商品交换的原始货币，是一种财富的象征。此展中的海贝来自三星堆博物馆馆藏，出土自四川广汉三星堆遗址3号祭祀坑。

　　位于四川盆地的三星堆为何会有大量海贝？有学者认为，三星堆遗址的海贝，应是古蜀人直接与印度地区进行商品和货币流通的结果。某种意义上可以说，从四川盆地到印度洋的“海贝之路”，是中国最早的丝绸之路之一。

　　据考古资料显示，三星堆遗址的海贝，是由东去西来的商人们从太平洋、印度洋带来，海贝体积小、轻便坚硬、便于计数，因此在古蜀国的商品贸易活动中，人们很自然地将其固定为充当一般等价物的特殊商品货币。

　　在商代到西周时期，中外贸易往来主要使用贝币。澳门大学历史系教授、《海贝与贝币》作者杨斌指出，印度洋的海贝在商周时代是贵重物品，在商周社会的政治、经济以及宗教文化中发挥了独特的不可或缺的作用，尤其在周天子和诸侯盟约建立封建关系中具有关键作用。