经过100多年的研究与探讨，学界已基本形成共识，中国西南及邻近地区是世界茶树植物的自然起源地。

　　景迈山保留延续了“林下茶”的传统种植方式，可以说是世界茶树种植的“活化石”。景迈山古茶林为全球留存了目前保存最为完整、典型的早期茶林景观遗产。

　　景迈山传承的是中国云南特有的乔木型大叶种茶树制成的“普洱茶”。制茶是景迈山每位茶农的看家本领，是每个家庭世代传承的手艺。直至今日，景迈山茶农依然采用古法制茶。

　　中国作为世界茶文化的发源地，拥有众多著名历史茶园，世界各地尤其是亚洲一些著名茶产地也被消费者如数家珍。今年9月17日，“普洱景迈山古茶林文化景观”在第四十五届世界遗产大会上被列入《世界遗产名录》，成为全球第一座茶文化景观遗产。看似寂寂无闻的景迈山，何以脱颖而出？

　　将茶树发展成为可堪饮用的茶叶，这是古代中国对世界的贡献

　　文化景观遗产概念的要义是“人与自然共同的作品”。认识景迈山古茶林文化景观遗产价值，先要了解它的地理区位和自然环境条件。经过100多年的研究与探讨，学界已基本形成共识，认为中国西南及邻近地区是世界茶树植物的自然起源地。位于云南省普洱市澜沧拉祜族自治县境内的景迈山就处在起源地的中心地带。

　　茶树的历史远比人类古老。在大约300万年前的第四冰川纪，全球气温下降，众多生物遭遇大规模灭绝。因横断山脉阻挡了北边的寒流，又有南边的海洋提供水汽，中国西南地区成为全球第三纪古老植物庇护所之一，茶树的祖先得以幸存。

　　数百万年以来，茶组植物进行着自然传播与演化，从中国西南到华南，经澜沧江、长江、西江等河流传播至中国南方大部分地区。经多国学者的理论推演和调研实证，中国是栽培型茶树的原产地，今天在世界各地广泛种植的茶，源于中国南方的山茶科、山茶亚科、山茶族、山茶属、茶亚属、茶组植物物种及变种，以及它们之间杂交而成的品种。

　　中国人最早驯化栽培茶树的实物证据，是浙江余姚田螺山考古遗址出土的木材遗存。这些遗存为山茶属的同种树木，与栽培茶树的木材结构一致，而且诸多迹象表明这些树木系人为种植，表明6000多年前在浙江地区生活的先民已经人工栽培茶树。陕西汉阳陵出土的茶叶残渣证明，生活在这里的西汉皇室已经形成饮茶习惯。公元前59年王褒《僮约》记载的“煎茶尽具”“武阳买茶”，说明当时在四川，茶叶已是比较普遍的商品。由此可知，早至汉代，中国西南及长江流域已经有一定规模的茶树种植，茶叶具有药用、饮用和祭祀等功能，逐渐融入中国人的生活。

　　中国人最早发现茶树并将其驯化，通过制茶技艺和饮茶风俗将茶树发展成为可堪饮用的茶叶，这是古代中国对世界的贡献。