蒲松龄（1640—1715年），字留仙，一字剑臣，别号柳泉居士，世称聊斋先生，自称异史氏。他出生于山东淄博蒲家庄，父亲弃儒经商，但家境渐落，终其一生都处于困窘愁贫的境地里。父亲无力延师便亲自教子，蒲松龄少年得意，初应童试，不负众望获得县、府、道三第一，成为头名秀才。然而志在入仕的蒲松龄，此后却屡试不第，止步于乡试一关，直到71岁时才成为援例贡生。热衷功名之外，蒲松龄“喜人谈鬼”“雅爱搜神”，用一生的精力与心血写下《聊斋志异》一书（《罗刹海市》正是《聊斋志异》篇目之一），以期用鬼狐史，浇磊块愁。生前他的“聊斋”创作事业并不为社会亲朋看好，他恨无知己，却始终不曾放弃写作。虽然一直到死前他都在自惭“一事无成就”“空白头”，但是死后他的《聊斋志异》却成了小说畅销书，文言小说最高成就之代表。蒲松龄这个名字也青史留名，世代不绝。

作者：九歌

康熙十年（1671）的仲夏，已经32岁的蒲松龄南游做幕宾仅一年后，决定辞职回家。

前一年的秋天，蒲松龄从山东南下抵达了江苏宝应县，接受了孙蕙的聘请。在这里他给宝应县令孙蕙当书启师爷，也就是县官的私人秘书，负责起草呈文、文告、书信，平时陪同孙蕙一起下乡视察民情，欢宴游历，送迎往来，应付上司。

这是蒲松龄生平仅有的一次官场经历。身处官场大染缸，蒲松龄既目睹了官僚集团的尔虞我诈，达官贵人的醉生梦死，也见证了黎民百姓的啼饥号寒。刚拉开幕宾生涯时，蒲松龄像无数个愿为天下苍生请命的有志之士一样，满腔热血，一身干劲。

蒲松龄到宝应的这年，江淮暴雨成灾，南北大运河多次决堤，以至于昔日的富饶水乡满目疮痍。流年不利，祸不单行，水灾过后便是疫病横行，又遭蝗灾，以至于大量百姓流离失所，迁居他乡。他百感交集中写下一幅楹联：

古循良物阜民安，尝闻襦袴兴歌，顾兹万井寒烟，真惭黑夜；

众疮痍啼饥号冻，每恨拯救无术，只此一腔热血，可对青天。

好在蒲松龄的雇主孙蕙也是个难得为人民办实事的好官，常常为了百姓的利益奔走，公然抗议层层加码贪污赈灾款项，甚至不惜自掏腰包，赈济灾民。对于这样的孙蕙，蒲松龄是引为知己朋友的，曾毫不掩饰地赠诗表达欣赏之意。

然而即便孙蕙是个好雇主，蒲松龄还是拒绝了他的再三挽留，辞聘回家。因为寄人篱下向来不是他的夙愿，科举登榜才是他毕生的追求！康熙十一年（1672）是大比之年，蒲松龄需要提前回到原籍参加秀才岁考，以此获得乡试的入场券。