天宝十四载十二月（756年1月），安禄山率领的叛军攻下洛阳、肆虐中原，却为潼关所阻。唐朝盛世尚存一息。

一天，驻守潼关的高仙芝外出回来，却看到了一幅杀气腾腾的画面：宦官边令诚手拿敕书，面容阴鸷，背后站着一百多名陌刀手，他的身前有一张草席，上面躺着大将封常清的尸体。

这两位算是高仙芝的老朋友。多年以前，高仙芝还是一位没什么名气的将领，封常清是他的部下，边令诚是他的监军。三人在西域相识，共同经历了一次长途奔袭的战役。那场战役之后，高仙芝取得大胜，名扬天下；封常清辅弼主将，多有战功；边令诚向皇帝宣扬战果，使高仙芝升任节度使。

安史之乱爆发后，三人再度相逢，可是一切都变了。

玄宗派遣封常清、高仙芝迎战叛军，边令诚作为高仙芝的监军随行。封常清出师不利，屡遭败绩，在撤军途中遇到高仙芝，两人一合计，叛军锐不可当，不如先退守潼关，再徐图进取。而边令诚多次想要插手军务，高仙芝并没有听从，二人失和。

作战失利，退守潼关，还得罪了监军的宦官，前路必然凶险异常，高仙芝应该早就有了心理准备。

这时，边令诚开口说话了：“对于御史大夫（即高仙芝），皇上也有诏命。”随即，便把高仙芝的罪状念了一通，什么畏战退兵、克扣军粮、动摇军心等等。

听到这里，高仙芝知道，定然是边令诚怀恨在心，在皇帝面前给他罗织了这些罪名。于是他喊冤道：“我退兵是有罪，虽死不敢推辞。可是说我克扣士兵赏赐和军粮，这是诬蔑！”接着，他对着边令诚说：“上有天，下有地，三军在此，你难道不知道吗？”

高仙芝知道是小人作祟，毕竟圣命难违，他只有赴死。

行刑前，高仙芝看着封常清的尸体感慨道：“你是我提拔的，又接替我当节度使，今天我和你一起死在这里，这难道就是命吗？”随后，高仙芝被诛。

一日间，两位名将身死，长城自毁。