汉画是中国两汉时期的艺术，反映的是两汉的文化。5月18日世界博物馆日，《光明悦读》邀请《中国汉画大图典》的主编顾森教授详细为读者解读，为什么要读汉画？汉画记录的内容有哪些？并探讨汉画之美在今天艺术创作上的意义。他认为，两汉文化博大精深，不易掌握。最便捷、最直观的方法就是读汉画。首先，阅读该书是走进汉文化、领略汉画的便捷之门。其次，走进博物馆，也能够深切获得汉画的视觉享受和精神享受。

　　汉画与两汉文化

　　汉画是中国两汉时期的艺术，反映的是两汉的文化。汉画狭义指画像砖、画像石及其拓片。今天所称汉画为广义，涵盖的内容主要是两部分：1.画绘（壁绘、帛绘、漆绘、各种器绘等）；2.画像石、画像砖、画像镜、瓦当等线刻、浮雕及其拓片。

　　两汉文化有两个最显著的特色：一是中国本土文化的复苏。这种复苏是经历了秦始皇焚书毁掉了民间的先秦文化，又经历了项羽火烧秦咸阳宫毁掉了皇家收藏的先秦文化后，汉代人集残拾遗，用近200年的时间，重建了一个具有汉代人特色的先秦文化体系。我们今天所了解的先秦诸子百家典籍，基本上全是来自汉代重建的这个体系。二是纯洁性。两汉文化是佛教刚传入，还未对中国原有的思想、观念产生重要影响时期的一种文化。这时的文化保留有相当完善的本土性和原生态性。故汉文化可视为中华的固有文化、根文化。基于以上两点可知，两汉文化是比较纯净的中国本土文化；是中国本土文化的集之大成者。即是说，两汉文化中所记载的，不仅是汉代的，还有大量的先秦和中华远古的文化。汉画反映的，正是中国前期的这段历史；它们的时间跨度从史前至两汉；地域覆盖从华夏故土放射到周边四夷、域外各国。

　　两汉四百多年，留下了数量极丰的文物。今天存世的（不包括待发现、待发掘的）汉画数量有几百万件，其中画像石有上万块，画像砖有几百万块，壁绘墓有几十座，画像镜、瓦当数以万计……丰富的遗存给今天留下了数量巨大的图像材料，这一宝库是一切研究的坚实基础。汉画内容庞杂，记录丰富，其中那些神话传说、历史故事、生产活动、仕宦家居、社风民俗等，形象繁多而生动，被今天许多学者视为一部图像的先秦文化和汉代社会的百科全书。作为对中华固有文化的寻根，汉画是一种直接的、可靠的形式。正因为如此，汉画不仅吸引了文物考古界、文化艺术界，也吸引了包括历史、哲学、宗教、民俗、民族、天文、冶金、建筑、酿造、纺织等学科和专业的注意。