宋末元初大书法家赵孟頫说：“结字因时相传，用笔千古不易。”中国书法技法由三个部分构成：笔法、结体和章法。笔法是最基础的部分，往往会影响结体和章法，因此，从古至今，笔法是一个被广泛讨论的话题。书法史的高峰在晋唐，此时名家辈出，人们把这个时期的经典笔法称为“晋唐笔法”。

宋以来的书法对晋唐古法更多是一种模仿性的传承，到明中后期走向了极致，显得机械、呆板，缺乏生机。明代末年，徐渭、傅山、王铎等人，率意而作、振臂创新，开创了全新的书法“尚态”模式，与晋唐风格迥然有别。清中期以来，碑学兴起，学习六朝碑版之风甚，以王羲之、王献之为代表的二王古法一脉似被抛诸脑后。学习北碑的风气流传至今。晋唐古法看起来被人们遗忘了，人们又开始重新“追寻”晋唐笔法。

自叙帖（局部）怀素

运笔之法无一定之规

20世纪初，日本学者内藤湖南（1866—1934）到中国考察，与严复、罗振玉等有笔墨之交，他带来了古笔，即雀头、鸡距、柳叶笔等。严、罗等学者皆不擅长这类毛笔，加之当时北碑之风盛行，内藤湖南感叹：“中国无运笔之法己久，拨镫之解，悬腕执笔之法徒滋纷纷议论，而古法遂不复也。”他认为，从宋代米芾之后，晋唐笔法在中国就已经开始消失了。而日本“入木道”体系一直在传承，这是空海从中国学习到的晋唐古法，因此，内藤湖南得出结论：要学习晋唐古法，须由日本“入木道”入门。“入木道”是江户以前日本贵族间流传的书法技法学习体系，江户后，书法技法下沉至民间，书法始称“书道”。这种观点显然是错误的。