北欧，既是一个地理概念，也是一个文化概念。

北欧一般指瑞典、挪威、芬兰、丹麦和冰岛这五个国家，及其附属领土法罗群岛、格陵兰岛、奥兰群岛和斯瓦尔巴群岛等。它们处于欧洲地理边缘，彪悍的战士却曾经横扫欧洲，它们的石雕艺术、青铜纹饰曾经引发贵族的追捧，北欧文化的精神气候至今依然让人着迷。

维京人，来自北方的战狼

说到北欧文化，很多人可能会立刻想到维京人。维京人的传奇，引人入胜。

新近出版的丹麦考古学家埃尔塞·罗斯达尔的《维京人》（社科文献出版社出版）一书，通过跨学科研究和国际合作、综合性的考察，遍涉历史学、文学、语言学、地名研究、考古学、动物学、植物学和其他自然科学等领域。该书立足于翔实丰富的资料：与事件发生同时代或略晚的文字证据（包括卢恩碑文）、诗歌、地名或人名、考古发现（既包括人类活动的证据，也包含动植物的遗迹）、地形和气候。书中涉及很多知识点，比如：来自格陵兰岛的农民是最早踏上美洲的欧洲人，12世纪的《定居之书》有其早期的人物故事；《原初编年史》等史料显示，斯堪的纳维亚人一度被称为“罗斯人”，基辅王国与维京人有千丝万缕的联系……该书堪称考古学视角的文化百科全书。

《维京人》

[丹麦]埃尔塞·罗斯达尔 著

汪 枫 译

社会科学文献出版社出版

就历史而言，最叹为观止的，是维京人的辉煌战绩。

斯堪的纳维亚半岛土地贫瘠、气候恶劣，为了生存和财富，人们只能向海而生。部落首领经常组织青壮年在海上劫掠，后来发展成为动辄上百艘战船远征欧陆的大扫荡。他们以北欧海盗之名著称于世，横行于波罗的海和大西洋的海面上，时而踏足大陆大肆洗劫。

1013年，丹麦的克努特家族建立起“北海大帝国”，版图包括斯堪的纳维亚地区和英伦三岛的大部分。8-11世纪是维京人的鼎盛时期。11世纪之后，面对日益强大的欧洲君主专制和城市中心化进程，北欧的酋长们无力维持其自治地位，落后的政治体系消弭了维京人的武力倚仗。同时，因为维京人的贸易不符合中世纪晚期兴起的粮食、木材、橄榄油等大宗商品交易的趋势，使得他们失去了原先的优势。