芝麻开门”，神仙佳肴

野生芝麻属植物的祖先来自撒哈拉以南非洲，至今人工栽培芝麻仍然有着发达的根系，具有较强的耐干旱、高温特性。大约在5500年前，野生芝麻在印度次大陆被驯化，成为现在各国栽培的食用芝麻的源头。公元前2000年，美索不达米亚和印度之间已有芝麻贸易记载，古巴比伦人认为芝麻酒“给了众神创造世界的力量”，也用它作为给神明的祭品。在古埃及纸莎草典籍里也有种植芝麻的相关记载，认为芝麻可以缓解头痛，芝麻油既能用来烹饪，也能用作化妆品，甚至为木乃伊防腐，在公元前1350年的古埃及图坦卡蒙法老金字塔里曾出土了一篮芝麻。在上古时期不同的文化中，芝麻都被赋予神秘的寓意。最为人熟知的“芝麻开门”，来自阿拉伯古代民间故事集《一千零一夜》中“阿里巴巴和四十大盗”的故事，它是强盗掌控的宝藏大门的口令，换成“小麦”“豌豆”都无效，这可能来自于芝麻成熟时果荚裂开、种子迸出的场景。虽然一些其他植物散播种子也会有类似效果，但“凤仙花开门”“三色堇开门”的效果听起来都不如“芝麻开门”，毕竟芝麻对人们的作用更大。