清明节，在仲春与暮春之交，是中国重要的“时年八节”之一，一般是在公历4月5日前后，节期很长，前后近20天内均属清明节。

虽然各地的清明习俗不尽相同，但扫墓祭祖、踏青郊游是基本主题。祭祀是古代“国之大事”，作为祭祀节日，清明节始于周朝春秋时的晋国，到唐朝已成为法定节日。

相传春秋时期，晋公子重耳流亡期间，随从人员中，忠臣介子推割下自己的腿肉给重耳充饥。十九年后，重耳做了国君，也就是历史上的晋文公。即位后的晋文公重重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。很多人为介子推鸣不平，然介子推却不愿夸功争宠，携母归隐山林了。

晋文公听说后，羞愧莫及，几次力请他出山未果，情急之下轻信人言以火攻烧山相逼，不料却将介子推与母亲烧死在一棵柳树下，树洞里留下用衣襟写的遗言：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”晋文公悔恨不已，下令这天要全国禁烟火、吃寒食，“寒食节”由此得名。

第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”，并晓谕天下，把寒食节的后一天定为清明节。

据传后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓。再后来，清明节还吸收了另外一个较早出现的节日——上巳节（农历三月初三）的内容。到了宋元时期，清明逐步形成一个以祭祖扫墓为中心，将寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的传统节日。

细细盘点，中国人一年到头，祭祖的节日竟有清明、中元、寒衣和除夕四个之多，涵盖四季，对先祖的尊崇可见一斑。然而，“敬祖”并不是中国人独有的精神，在国外，许多国家也有这样特别的一天，以各种各样的仪式，来寄托对逝去亲友、亡故烈士的哀思。

日本：盂兰盆节

2023 · QingMing

盂兰盆节的由来，普遍认为是源自佛经《大藏经》中目连救母的故事。传说佛陀弟子目连在得道之后，为了报答父母的养育之恩，用自己的道眼观察，发现母亲在饿鬼道中受苦，想用钵盛饭给母亲吃，但饭每送至母亲口边，就化为灰烬。目连只得求佛陀救赦母亲，佛陀说目连救母需借助十方僧众之力方可。要实现此法，需在七月十五众僧修行圆满之时，敬设盂兰盆供，以百味饮食养十方僧众，方能得到他们的帮助，于是诞生此节。