1827年3月，路德维希·范·贝多芬生命垂危。他躺在床上，腹痛和黄疸令他痛苦不堪。悲伤的朋友和熟人前来探望他。还有人请求帮个忙：能给他剪一缕头发作为纪念吗？

哀悼者的游行在贝多芬去世后仍在继续。医生甚至对他进行了可怕的开颅手术，检查贝多芬脑部的褶皱并取出他的耳骨，以徒劳地试图理解为什么这位受人尊敬的作曲家失去了听力。

贝多芬死后三天内，他头上的头发一根也没有留下。

从那时起，就有很多人致力于了解贝多芬的疾病和死因。

而现在，一项针对贝多芬头发的基因研究颠覆了人们长期以来对他健康的看法。该研究为他的衰弱性疾病甚至死亡提供了解释，同时也提出了关于他血统起源的新问题，并暗示了一个不为人知的家族秘密。

约瑟夫·卡尔·斯蒂勒 (Joseph Karl Stieler) 的贝多芬肖像，1820 年。图片来源：波恩贝多芬故居

关于贝多芬的首次基因研究

3月22日，科学期刊《当代生物学》刊登了一篇论文。论文表明，一个国际科学家团队使用了贝多芬五缕基因匹配的头发进行了测序。该研究由剑桥大学领导，主要作者是剑桥大学考古学系研究员特里斯坦·贝格（Tristan Begg）。

这五缕头发（均来自贝多芬生命的最后七年）的DNA经检验与贝多芬的血统相匹配。通过将遗传数据与经过检验的起源史相结合，研究人员得出结论，这五缕头发“几乎可以肯定是真的”。

该研究的主要目的是弄清贝多芬的健康问题，其中著名的包括渐进性听力损失，从他20多岁开始，最终导致他在1818年成为功能性耳聋。该团队还调查了贝多芬慢性耳聋的可能遗传原因，即胃肠道不适和严重的肝病，最终导致他于1827年去世。

从他在波恩的岁月开始，贝多芬就饱受肠胃问题的困扰，这种问题在维也纳继续存在并恶化。1821年夏天，贝多芬患上了至少两次黄疸病中的第一次，这是肝病的一种症状。长期以来，肝硬化一直被认为是他56岁时最可能的死因。