这是一幅在上海市历史博物馆秘藏多年的珍品，出自海上画派巨匠任伯年之手，创作于1888年的八尺中堂立轴人物画；它的复制品在豫园点春堂悬挂多年，曾被叫做《观刀图》，也曾被认为是上海博物馆的藏品——它是任伯年的《观剑图》，一幅神秘的、精妙的、颇具争议的更是耐人寻味的画作。在将于3月31日举办的“百川汇海——江浙沪皖海派绘画名家精品联展”上，它将作为重点展品之一与观众见面。

3月10日，上海市历史博物馆与豫园管理处共同举办《观剑图》鉴赏会暨“走近海派绘画”研讨会，美史界、艺术评论界和书画鉴赏专家共赴豫园，打开沉寂多年的博物馆库藏，对国家一级文物清代任伯年绘《观剑图》流传经历、历史背景、学术地位及美学鉴赏等方面展开研讨，揭开历史赋予这幅画卷的神秘面纱。

《观剑图》是任伯年为豫园点春堂所作，八尺中堂尺幅较大，是任伯年的代表作之一。该画自上世纪五十年代初入藏上海历史与建设博物馆，上世纪六十年代初史建馆建制撤销以后，所有文物并入上海博物馆，因此很多研究图录都标注收藏于上海博物馆。在上海市历史博物馆恢复建制后，任伯年《观剑图》一直是上海市历史博物馆的重要藏品。

《观剑图》的艺术风格，采用的几乎是全景构图，疏密有致，色彩浓郁而富于对比，极具装饰效果，无论从画树干、枝叶、寿石、丛草等技法都具有任伯年的笔法特色，笔力遒劲，潇脱精致，特别是人物造型有着陈老莲人物高古的形象，钉头鼠尾描独具任式特征。

《观剑图》是否与小刀会起义有关，争论比较多。许多评论家认为这是一幅“大有深意”之作，因任伯年曾参加太平军，对小刀会有着非常的情感，所绘树荫观刀的画面含蓄地表达了任伯年对小刀会勇士深深的敬意和赞颂。也有观点认为，该画内容是干将莫邪炼剑。该画作于1888年，已是小刀会失败30年之后，跨越30年的“怀念”难免过于牵强；而款署中“为点春堂补壁”，也说明这幅画是专为糖业公所所在地豫园点春堂所作巨幅精品。

关于《观剑图》的技法风格和特色研究还不是很多，尤其是上海近代历史背景中相关的研究有待发掘，上海市历史博物馆特别策划举办了《观剑图》鉴赏研讨会，请专家深入解读该藏品。