84岁的她是中国芭蕾舞坛“起飞”的第一只“白天鹅”奥杰塔，也是芭蕾舞剧《红色娘子军》中的第一代“琼花”。作为为中国芭蕾艺术开拓、奠基、铺路的一代，她将一生的心血和精力都奉献给了中国芭蕾事业，至今仍在广阔的舞台上，致力于中国芭蕾事业的传承。

白淑湘 余玮摄/光明图片

　　1958年6月30日，北京天桥剧场。舞乐悠扬，纯洁美丽的“白天鹅”在舞台中央翩翩起舞……新中国排演的世界经典芭蕾舞剧《天鹅湖》在此首演。

　　1964年9月26日，同样是北京天桥剧场。一群扛着枪的女兵走上舞台，起初还是立正姿势，很快便踮起脚尖，“立正”瞬间变成芭蕾舞姿。这是新中国第一部现代芭蕾舞剧《红色娘子军》的演出现场。

　　眼前这位装束淡雅的老人是上述两部芭蕾舞剧的主演白淑湘。她是中国芭蕾舞坛“起飞”的第一只“白天鹅”奥杰塔，也是芭蕾舞剧《红色娘子军》中的第一代“琼花”。

　　84岁的白淑湘稳坐在沙发上，目光透过眼镜片时不时望向墙上的老照片，仿佛穿越五十多年的岁月屏障，满眼都是自己青春时的光与影。

　　白淑湘出生于1939年，曾是东北人民艺术剧院儿童剧团的小主角。13岁那年，她还参加了贺龙率领的第三届赴朝慰问团。1954年，新中国舞蹈家的摇篮——北京舞蹈学校诞生，白淑湘成为该校的第一批学生，从此与芭蕾舞结缘。

　　1963年秋，在周恩来总理的提议下，中央芭蕾舞团着手创作芭蕾舞剧《红色娘子军》。不久，剧组成立，白淑湘被选中饰演吴琼花。次年2月，白淑湘随主创团队赴海南岛体验生活。在那里，她第一次看到椰子树、榕树和秀丽多姿的万泉河，亲身体验了当年红色娘子军的生活环境。

　　采风结束，《红色娘子军》仅用了两个月就完成了排练。可试演时，一位领导认为：“气质不够，满台‘娘子’不见‘军’，手中拿着‘烧火棍’！”于是，剧组马上停止试演，前往山西大同“学军”。立正、稍息、齐步走，射击、投弹、急行军……“为体验真正的军旅生活，我们经常晚上起来打背包夜行军，跑着跑着，东西就从背包里掉了下来。”白淑湘回忆道。