3月14日至16日，我国北方经历了一次冷空气过程，随之而来的遮天蔽日沙尘暴让人心有余悸。记者今天从中国气象局获悉，本轮沙尘天气于3月17日开始逐渐减弱消散，不过气象专家表示，由于前期沙源区气温明显偏高，冻土层解冻后沙层松动，在大气环流形势有利情况下，今春仍然存在强沙尘天气过程发生的可能性。

据中央气象台统计，我国3月14日夜间至16日上午，西北地区、华北大部、东北地区中西部、黄淮、江淮北部等地出现大范围扬沙或浮尘，新疆南疆、内蒙古、甘肃西部、宁夏中北部、陕西北部、山西北部、河北北部、北京等地部分地区出现沙尘暴或强沙尘暴，沙尘天气面积超过380万平方公里。

中国气象局环境气象中心主任张碧辉说，此次过程达到强沙尘暴强度，为近10年来我国出现的最强沙尘天气过程。北方多地PM10峰值浓度超过5000微克/立方米。

中国气象局数据显示，2000―2020年，我国共出现32次大范围强沙尘暴天气过程，年均1.5次左右，主要出现在3月和4月（3月11次、4月14次），最多的年份出现过5次（2001、2002、2006年）。本次过程从范围和强度上与2002年3月18日至22日、2010年3月19日至22日的过程相当。

沙尘天气为何成为春天的常客？张碧辉表示，一般来说，春季是沙尘来袭的高发季节，但是如果降水偏少、地表干燥，冬季甚至是秋季依然会出现沙尘天气。此次沙尘天气正是大气环流强烈，沙源地干燥和裸露的地表特征等共同作用生成的。

国家气候中心监测显示：1961年以来，我国北方春季平均沙尘日数和沙尘暴日数均显著减少。尤其是近20年（2001―2020年）来，春季平均沙尘日数3.4天，较常年同期偏少1.6天；沙尘暴日数0.6天，较常年同期偏少0.5天。

国家气候中心气候服务首席周兵说，沙尘天气减少有几方面的原因。客观上来说，最近10年，由于人为治理和气候因素的共同作用，沙源地局部环境有所改善。在气候因素方面，随着全球气候的变暖，我国气候也呈现出明显变化，北方地区大风天气发生的日数明显减少，也是导致沙尘天气减少的主要原因。

“不过，虽然沙尘天气有所减少，但沙尘暴这种自然灾害具有多因性、复杂性、潜在性、周期性、突发性等特点，只要满足了生成条件，‘沙尘暴’依然会出现。”周兵说。