紐約——這是2月一個寒冷的週六夜晚，中央公園的積雪足有一英尺多厚，還有濕滑的黑色冰塊和齊小腿的泥濘水坑。但約200名紐約人小心翼翼地前往水庫，希望能一睹這隻神奇的雪鴞，它一週前降臨這個公園，據報導，這是130多年來雪鴞首次來到這裡。

除了幾聲孩子們興奮的尖叫，人們都很安靜——虔誠地、熱情地等待著雪鴞來到水庫的北門房，前一天晚上，人們就是在這裡看到了它的夜間狩獵之旅。雪鴞沒有讓人失望：出於對讚賞的禮貌，她從黑暗中俯衝下來，在一座門樓上短暫停留。她打量著水面和那些舉著望遠鏡、手機和相機的人群，昂首闊步地搖了搖頭，伴隨著眾多粉絲的掌聲，在夜色中起飛。

當晚有一些人是狂熱且博學的鳥類研究者。但也有很多紐約人只是在新冠疫情期封鎖期間才開始了解觀鳥活動，還有一些人只是想看看這種可愛的動物，在這個冬天我們無盡的牢騷中，它卻不可思議地出現，這似乎意味著希望、美麗或改變的可能性——或者至少是離開公寓、參加活動的藉口，不管時間有多短，這是在疫情期間變得如此珍貴的公共時刻中的一個。

長期以來，中央公園一直是人們擺脫日常生活焦慮和壓力的庇護所，也許在新冠疫情封鎖和政治環境毒化日益嚴重的四年中，這種作用變得更加突出。每天到公園遊玩的紐約人，以及那些長期以來認為公園是理所當然的人，都對這座大城市中心的這片令人驚嘆的長方形綠地重新產生了愛意：極為茂盛的樹林和起伏的草坪，蜿蜒的小徑和開闊的草地，當然還有令人驚嘆的野生動物，包括貓頭鷹、老鷹、蒼鷺和令人目眩的其它鳥類與水禽，它們世世代代把中央公園作為遷徙中的重要休息站，它們知道許多人類只有在疫情的不確定時期才充分認識並感激的事情——這座公園是一個美麗而必不可少的庇護所。