一个躺在草地上设想云的样子的人通常只能想象喷发的烟雾和划过的条纹。但一个从头顶经过的卫星则能看到完全不同的画面。

美国宇航局地球天文台发布了一张图像。1月29日美国宇航局“Aqua”卫星上的一台仪器在澳大利亚西海岸附近，拍摄到了一张云的照片，形状像爆炸的毛绒球。

这些绒毛球，或者说放射状云，人们在地面上是看不见的，因为它们太大了，有时会延伸至180英里（300公里），比一个佛罗里达州的宽度还略多一些。

这张NASA的Aqua卫星上的捕获的照片云形式看起来像破裂的灰蘑菇。就发生在澳大利亚西海岸附近,据美国宇航局地球天文台,这些灰蘑菇,或actinoform云层,从地面无法看到,因为他们是如此之大,有时一直延伸到180英里(300公里),相当于佛罗里达的宽度小。

根据地球天文台的说法，放射状云可以向四面八方伸展，但这些云可以有各种各样的形状，比如更像树叶的结构。在这幅新的图像中，云有时看起来是成行的，有时又散布在天空中。这些类型的云通常形成于相对较低的大气中，大约6600英尺(2000米)高，在一个通常由层积云(那些超级蓬松的厚云)主导的区域。NASA喷气推进实验室的云研究员Michael Garay告诉地球天文台:“这个场景很有趣，因为它位于澳大利亚西部典型的层积云区域的北部。”

1962年，美国宇航局的电视红外观测卫星首次捕捉到光状云，但人们对它们的形成方式知之甚少;根据天文台的说法，此前科学家们发现了线状云的形成和气溶胶的使用之间的联系。但是在这个案例中，澳大利亚上空的云被发现离陆地太远，很难指出是气溶胶造成的，这些云可以停留长达72小时，并会释放一些雨滴在陆地上。