由于气候变化, 更高的植物进入北极

根据爱丁堡大学领导的全球科学合作的最新研究，由于气候变化，北极的植物正在变得越来越高。

虽然北极通常被认为是一个巨大的，荒凉的冰景，但它实际上是数百种低洼灌木，草和其他植物的家园，它们在碳循环和能量平衡中起着关键作用。

现在，北极专家发现气候变化的影响是过去30年来苔原地区植物高度增加的原因。

除了北极的本土植物生长在北极地区，北极地区的高等植物物种正在苔原上蔓延开来。Vernal sweetgrass在欧洲低地很常见，现已迁入冰岛和瑞典。

爱丁堡大学地球科学学院的Isla Myers-Smith博士和法兰克福Senckenberg生物多样性和气候研究中心（BiK-F）的Anne Bjorkman博士领导了自然环境研究委员会的130名科学家的国际团队（ NERC）资助的项目。

来自北极和高山苔原数百个地点的60,000多个数据观测结果进行了分析，以产生这些结果，这些结果发表于今天的“ 自然”杂志上。

Bjorkman博士说：“北极和高山地区的气候快速变暖正在推动植物群落结构和组成的变化，这对于这个庞大而敏感的生态系统如何发挥作用具有重要影响。

“北极地区长期以来一直是气候变化研究的焦点，因为位于北纬地区的永久冻土含有世界上30％至50％的土壤碳。

“较高的植物可以捕获更多的积雪，这可以隔绝下面的土壤并防止它在冬季迅速冻结。

“较高的植物增加可以加速这个冷冻碳库的融化，并导致温室气体释放的增加。

“我们发现，只有少数几个地方没有发生高度的增加，它几乎遍布苔原地区。

“如果较高的植物继续以目前的速度增加，到本世纪末，植物群落的高度可能会增加20％至60％。”

爱丁堡大学地球科学学院的Myers-Smith博士说：“量化环境与植物性状之间的联系对于理解气候变化的后果至关重要，但这种研究很少延伸到北半球，这个星球上最寒冷的苔原生态系统。

“这是第一次进行生物群落规模研究，以找到植物在这个迅速变暖的地球中发挥关键作用的根源。”

该团队现在拥有关于北极苔原植物的综合数据集，这些植物来自阿拉斯加，加拿大，冰岛，斯堪的纳维亚和俄罗斯。欧洲阿尔卑斯山和科罗拉多落基山脉的高山遗址也包括在这项研究中。

该团队评估了温度，土壤湿度和代表植物形态和功能的关键特性之间的关系。分析和跟踪植物高度和叶面积，以及特定叶面积，叶氮含量和叶干物质含量，以及木质和常绿。

令人惊讶的是，发现只有高度随着时间的推移而强烈增加。除温度外，植物性状受水分含量的强烈影响。

迈尔斯 - 史密斯博士说：“虽然大多数气候变化模型和研究都集中在提高温度，但我们的研究表明，土壤水分在改变植物性状方面可以发挥比我们之前想象的更大的作用。

“我们需要更多地了解北极地区的土壤水分。该地区的降水量可能会增加，但这只是影响土壤水分含量的一个因素。”

NERC极地气候与天气负责人Helen Beadman说：“这项研究是提高我们对北极和高山植被如何应对气候变化的理解的重要一步。

“灌木的生长和扩张不仅会对北极生态系统产生深远的影响，而且如果导致温室气体释放的增加，也会对其进一步产生影响。”