作为春节假期的最后一个节日，同时也是春节后第一个重要节日，作为中国的传统节日，元宵节是被全国各地人民普遍接受节日。由古至今，元宵节因其重要的文化内涵，不仅成为文人墨客钟爱的题材，也衍生出很多元宵节的民俗文化。
河南地区有哪些元宵节民俗，元宵和汤圆的区别仅仅是名字不同吗？如何看待现在越来越淡的元宵节民俗活动？2月25日，顶端新闻·大河报记者采访了相关民俗专家，以此得到更加权威的答案。
北方人吃元宵，南方人吃汤圆？
据公开资料显示，汤圆别名“浮元子”，是汉族人民传统小吃的代表，同时也是元宵节最具特色的食物，表达了中国古代人民对幸福生活的向往的期盼。
据传，汤圆起源于宋朝，是宁波兴起的食品，用黑芝麻、猪板油做馅、加入少许白糖，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后，吃起来香甜软糯，回味无穷。同时，汤圆象征合家团圆美满，吃汤圆也意味着在新的一年里合家幸福、团团圆圆，所以是正月十五元宵节必备美食。
在明朝时，元宵和汤圆还是没有的，只是不同地区的人民对它的叫法不同。虽然同出一源，但随着时间的推移，这种小吃在南北方饮食文化的影响下，逐渐形成了自己独有的风格特色。河南省文学院一级作家、河南省民俗学会副会长孟宪明介绍，汤圆是南方人的叫法，北方在元宵节吃的是元宵，首先是做法不同，元宵是用糯米面制作的，像滚雪球那样一层层滚出来的，而汤圆是包出来的，“还有口味的问题，北方人很少吃咸的汤圆，但南方有肉馅汤圆，”孟宪明说，“不过这些区别都是大同小异的细节，元宵节是汉族人民盛大节日的传承。”
多样元宵节民俗蕴含着南北方文化融合
除了吃元宵，元宵节还有很多民俗文化，孟宪明介绍，最突出的是扎灯笼，以前从正月十四就开始扎灯笼了，到了正月十五这一天，所有的孩子都要把自己的灯笼拿出来，“不像现在大家都是买灯笼，过去的灯笼都是自己扎的，做舅舅的还要特别给外甥送灯。”
打秋千也是元宵节的传统民俗，在中国北方和淮河流域一代，一过正月初十，人们就开始在村街口开阔处和自家院内搭起高低不同的秋千架。从搭成到正月十六，每天都要荡一阵子，其中十四、十五两天是高潮。人们认为，荡秋千能祛除疾病。这也许就是荡秋千能世代相传、经久不衰的原因。“打秋千”是安徽歙县千年古村三阳镇的传统民俗，也被列入“安徽省非物质文化遗产名录”。
孟宪明还特别介绍了“送灯”，所谓送灯就是大家用面和油做出灯台的样子，放在门口叫送灯，民间传说，正月十七是老鼠嫁女的日子，这些是给老鼠准备的东西，人们就提前两天给老鼠准备好灯油和面，如果没人要，老鼠就拉走了。
送灯还有一层送“孩儿灯”的意思，在元宵节前，娘家送花灯给新嫁的女儿家，以求添丁，因为“灯”与“丁”谐音，希望女儿婚后吉星高照，早生贵子，如果女儿怀孕，除了送大宫灯外，还要送一两对小灯笼，祝愿女儿孕期平安。
民间社火也是元宵节重要的民俗活动，社火是汉族一种庆祝春节的传统庆典狂欢活动，也是西北地区，比如青海、甘肃、陕西等地的非物质文化遗产，社火是高台、高跷、旱船、舞狮、舞龙、秧歌等等的通称。孟宪明介绍，“如果说过年期间老百姓的主要活动是一家家走亲访友，那么元宵节就是大家共同庆祝春节的结束，在古代，春节结束就得筹备春耕了，开始了一年的忙碌。社火是集体参加的节目，也是元宵节最热闹的活动。”
谈到南北方元宵节民俗文化的差距，孟宪明说：“中原是中华传统文化的核心区，也是华夏文明的发源地。河南虽然地处中原，但文化上属于北方区，也是典型的汉族文化区。南方客家地区的居民依然保留了中原传统文化的样貌。”所以不同地区元宵节民俗中也蕴含着传统文化的迁徙、变迁和融合。
元宵节，河南擅长“猜灯谜”
猜灯谜是元宵节独有的传统民俗，根据史料显示，早在夏代就出现了谜语的雏形，春秋战国时期逐渐演变成“隐语”，秦汉时成为一种正式的书面创作，直至南宋文学家鲍照作“井”“龟”“土”三个字谜，并以《字谜三首》收入他的诗集后，才有了“谜”字一称。明清时，猜灯谜广泛流行于中国民间。
作为文化大省，地处中原的河南在“灯谜”方面的成就也是不遑多让，河南各地不但有类型多样的灯谜活动、灯谜创作，还进行了专业的灯谜研究，创办了专业的灯谜刊物，其中“安阳灯谜”还是河南省省级非物质文化遗产项目，安阳市工人文化宫创建的全国首家“中华灯谜图书馆”收藏了5000多册谜语（灯谜）书刊资料。
除了灯谜创作，河南灯谜人还在谜会活动形式上不断创新，据统计，河南曾举办过五次全国性的大谜会，其中在2008年4月的“戊子年黄帝故里拜祖大典灯谜大赛”期间，在郑州绿城广场举行的（万人万谜）“灯谜大观园”活动，搭建了12个省的灯谜擂台，展示全国各地特色谜作，同时集中展出黄帝故里及中原文化专题谜作一万三千多条。
随着时代的发展，灯谜的内容也在悄然变革，从传统的猜人名、地名和单纯的字谜发展到猜廉政知识灯谜、针对环保推出垃圾分类知识灯谜，以及凸显中华文化传统的诗词灯谜等都深受我省群众喜爱。另外，灯谜还可以成为地方文化旅游的助推器，2006年，当时为庆祝安阳殷墟申报世界文化遗产成功，举办了灯谜大赛，来自全国的灯谜高手以殷墟为题材，创作了5000多条专题灯谜，并由此撰写了一批研究甲骨文与灯谜的学术论文。
传统民俗文化如何重塑辉煌？
上了年纪的人会感觉现在的年味越来越淡，年轻人也对春节、元宵节等民俗文化的感受不深，如何传承民俗文化？孟宪明认为要在政府扶持的基础上，在保留传统文化的基础上恢复传统文化的形式感和仪式感，人们也会在各种民俗文化中投入到更多情感，人们情感交汇才是节日的真正意义。
春节、元宵节虽然是农耕文明社会典型的文化符号，但每到这些节日，从国内大江南北，到国外的华人街区，无不充满着欢乐祥和的节日气氛。人民群众创造的流传千百年的优秀传统文化艺术，也在春节期间得到充分展示，给人们带来幸福感。从这个层面上讲，春节是我国最大的内涵最丰富的非物质文化遗产。在当今社会中，传统节日民俗文化应该如何传承，如何保护，如何更好地融入现代生活？这也需要整个社会的全面推进和共同努力。