在中国过去的2000多年封建历史中，女统治者出现的情况少之又少。这也让汉代的吕后，唐朝的武则天，和晚清的慈禧，不断成为后人研究的对象。
在这三位有名的女统治者中，慈禧出现的年代距离我们最近，留下的东西也最丰富，甚至还有颇多的影像资料来佐证研究。
不得不说，慈禧的一生充满了传奇色彩，她是满清贵族叶赫那拉家族的女儿，在1852年嫁给了咸丰皇帝，在之后的几年中，一路晋升，并且生下了咸丰皇帝唯一的儿子载淳。但是好景不长，载淳五岁时，咸丰皇帝便驾崩了，慈禧一跃成为了“太后”。
随后，慈禧联合了慈安皇后和恭亲王发动政变，开始辅佐自己年幼的儿子“同治帝”载淳处理政事。1875年同治帝病逝后，光绪帝继位，慈禧依旧垂帘听政。在这连续两届皇帝的执政中，慈禧尝到了权力的甜头，在慈安太后去世后，她找了个借口罢免了恭亲王，开始了一人专政时期。清朝在最后的几十年光景中，实际的政治控制权都掌握在慈禧手中。
慈禧这一生，都在用各种方法追求者权利和荣华富贵。在晚清最后的危急时刻，她全然不顾国家的建设和安全，一心只想着自己的奢侈生活。
据宫中的老太监回忆，慈禧每顿饭都要有超过百种的餐食，供她尝食，吃不完的会被全部扔掉。所有的衣服也都只穿一次，为了能够“永葆青春”，慈禧每日还要饮用人奶，用大量的珍珠粉涂抹全身。
也正是因为这样的骄奢，才让清朝在面对日军袭击时，北洋军舰毫无还手之力。
尽管如此，慈禧仍然没有意识到有什么不妥，一心只想为自己考虑。
在慈安皇后死后，处处攀比的慈禧，也开始命人修建自己的寝陵，并且要求所有的建筑装饰和陪葬品都必须高于慈安。
据历史记载，慈禧的棺材底部使用了七寸厚的蚕丝被垫底，且都是用金线缝制，身上盖得被子更是被上万颗珍珠，红宝石，以及汉白玉点缀着。就连慈禧的裹尸布也是用2400余颗珍珠，缝制而成。
除此之外，慈禧的陪葬品更是数不胜数。其中，一只玉藕更是慈禧生前的最爱。
其实，不仅是慈禧，中国人对玉的喜爱，是无法用金钱来衡量的，人们常说“黄金有价玉无价”。
在古代，一块好的玉石，同时也象征着身份和品位。
慈禧生前便非常喜爱收集玉石，但是被慈禧带入陵墓的这块玉藕却深得她的喜爱。
据宫中的老太监回忆，慈禧手中的这块玉藕，是一块上好的羊脂玉，通体洁白无瑕，细腻温润。
再加上慈禧一直坚信，常常佩戴抚摸玉石能够让自己变得更加年轻，富有活力。这块玉藕便成为了慈禧身边常常出现的把玩物件。
其次，这玉藕的造型非常独特，古人常常用长段的藕来比喻成人的手臂，这块玉藕的工艺更是让慈禧觉得仿佛真的有一只“手臂”在日夜陪伴着她。这也是为什么有太监回忆，慈禧常常把玩这玉藕到深夜，还迟迟不肯入睡的原因之一。
尽管慈禧手握重权，但是还是一个寂寞孤独的女人，丈夫早逝，儿子不久也走了。身居高位的她，没有人陪伴，也没有爱情的滋润，显得格外沧桑。
而这块工艺超凡的玉藕，仿佛是代替了慈禧的丈夫，能够给她带来一些安慰和精神寄托。
但是民间却传说，慈禧之所以对这块玉藕爱不释手，都是因为这是荣禄送给她的。
在很多的野史记载中，荣禄和慈禧从小便是青梅竹马一起长大，荣禄更是慈禧的初恋情人。
但是在慈禧入宫后，这段恋情便无疾而终。
不过两人之间的感情却没有受到影响，二人在宫中互帮互助，一直向前，也正是这个时候，荣禄寻得了这块玉藕，将它赠予慈禧，以解相思之情。
在戊戌变法之后，荣禄与慈禧之间的关系变得更加密切。荣禄开始担任军机大臣、兵部大臣、北洋新军主帅等等。
在当时的清朝，荣禄的权力可谓是一人之下万人之上。
但是这一切都是野史记载，未经证实，不过这块玉藕在慈禧的宝物中并不算珍贵。如果不是重要之人赠予，慈禧又何必在死后也要将其带入棺材之中呢？