海岱及淮惟徐州，淮沂其父，蒙羽其艺，大野既，东原底平。厥土赤埴，草木渐包。厥田惟上中。厥赋中中。厥贡惟土五色，羽畎夏翟，峄阳孤桐，泗滨浮磬，淮夷珠暨鱼，厥篚玄纤缟。浮于淮泗，达于河。这里记载的地理位置和特产，给我们描绘了山及其附近的人文环境。尽管《禹贡》是儒学的后世传人的作品，但其反映的事实大体可信。从《禹贡》的描述看，泰山周围，物产丰富。并且自周至春秋战国，泰山及其周边地区是中国文化最为兴盛发达的地区，此时形成的一些著名学派，特别是儒家学派，其社会政治伦理与相应的文化心理，在2000多年的历史进程中，发挥着有制衡作用的社会影响。为了将这个文化发展的过程搞清楚，我们追述一下已经掌握的资料，是有说服力的。
在泰山周围，我们发现的最早的人类活动依据是在新泰市刘杜乌珠台村的智人化石。1966年，在该村南凤凰山与玉皇山之间的沟壑中，发现少女左下臼齿化石一枚，其时间距今约5万年。同时发现的，还有马、牛、猪、鹿、虎、披毛犀等哺乳动物的牙齿化石。这些发现，不仅说明5万年前泰山附近有人类生存，而且具备了人类生存的自然基础和条件。
到新石器时期，泰山周围的人类活动更为频繁。现在已发掘的遗址有：泰安市郊区的大汶口遗址、泰山区省庄镇的柳杭遗址、莱芜市莱城区的汶阳遗址、郊区道朗乡大马村附近的龙门口遗址、郊区满庄镇西北的中淳于遗址、郊区徂徕镇汶河东岸的桥沟遗址等等。其中，大汶口遗址规模最大，内涵最为丰富。
从1959年至1978年，曾3次在大汶口进行遗址发掘。发掘结果，大汶口文化遗址坐落在宁阳县磁窑镇堡头村和泰安市郊区汶口镇卫驾庄之间，跨汶河南北，总面积约80万平方米，除出土陶、玉、石、骨器外，最为人注目的，当是墓葬形式。据发掘报告，墓葬以男、女分葬为主，也有成年男女合葬的，女性处于从属地位。大约在大汶口文化时期，母权制开始消失，而父权制已产生。随葬品的数量、质量有明显的差别。有的一墓之中，随葬品多达180件，有的一墓之中，空无余物。我们感兴趣的是大汶口文化陶器上的刻纹。我们虽然在大汶口文化遗址中未见到大山崇拜的痕迹，却在属于大汶口文化时期同一类型文化遗址──山东莒县陵阳河诸城前寨遗址中有了惊人的发现。