正因为科学是有闲阶级所特有的生活方式与理念的体现，它因此被提倡者巧妙地与先进的文化、进步的追求以及向上的动力混淆起来，成为中产阶级提升地位的工具。
通过科学，中产阶级寻找实现自己的目标、即进入文化领域的通道。作为总体文化的科学的观念，显著体现在了很多地方中产阶级科学学会的出现和发展中。维多利亚时期"自助"精神的传道者斯米尔斯认为，这种科学学会"通常是近邻地区最好和最有智慧的社团，也是这种探索活跃自由的精神体现的最淋漓尽致的部分。"
它们代表了新兴工业化城镇中的中产阶级在文化表达上的努力和尝试。托马斯·亨利在1781年曼彻斯特文学和哲学学会建立时发表的论文《一般而言文学和哲学学会的优势》（On the Advantages of Literary and Philosophical Societies in General）中不仅强调了科学对制造业发展的作用，更重要的是对中产阶级来说，自由的自然哲学能够给他们带来益处，"对于文雅文学、自然和艺术作品的品味，是在本质上构成绅士所必不可少的品质。"
同时他引用爱迪生的观点，认为学习能够带给绅士"一种他无论从事何种职业都十分有用的财富"。经济上取得成功的中产阶级在文化上也开始要求领导权，而这一切都是在追求总体科学和文化的名义下进行的。
贵族阶级形象
即使到了维多利亚时代，认为科学是一种有文化的绅士应当在业余时间加以研究的有益爱好的观点依然在社会上十分流行。
1846年，查尔斯·金斯利（Charles Kingsley）认为，科学的定义使得它对于商人和贵族来说同样合适。他写道，"工作事务结束后，每天花一两个小时在植物学、地理学、昆虫学上，在望远镜或显微镜上，对于一整天的辛苦工作来说是多么好的休息。"
参与科学的体验能够为中产阶级"提供工作之外令人愉快的休息，使他得到别人的尊重和他想要的影响力。"
贵族阶级的教育和对科学的培养对商人来说妙处无穷，"使他以一种特殊的方式出现在世界中，这种方式促使他追求一种值得尊敬的野心。他的社会联系能够对他更有利。对他的顾客、朋友、境况相同的社会公民、外国人和总体上的整个世界来说，他能够展现出更大的重要性和更高的社会地位。他的建议，他的范例，他的影响力将不是仅仅拥有没有精神教化层面意义财富的人能够比得上的。"