鄂州历史悠久，文化积淀深厚。帝尧为樊国，夏商改鄂国，西周称东楚，泱泱文明已越4000余年。
2006年，市委、市政府启动“吴楚文化旅游名城建设工程”，2007年着手进行规划。
2009年，市委、市政府将“吴楚文化旅游名城建设工程”列入全市十大工程，计划总投资1.2亿元，把西山吴王避暑宫、孙权郊天坛、吴王试剑石、樊口戍、寒溪堂、吴王台、怡亭铭、广宴楼、孙权广场、观音阁、武昌门一线穿珠，连成一体，形成名副其实的三国吴都旅游风光带。
观音阁公园历史文化长廊的建立，对于传承中华优秀文化，让市民了解鄂州历史，构建和谐社会，有着十分重要的意义。
廊中的36幅浮雕作品，是一幅浓缩的鄂州历史画卷，集中表现了发生在鄂州60余次重大历史事件和50余位重要历史人物，他们或称帝拜相，文韬武略；或悲哭当歌，气贯长虹；或诗赋翰墨，抗金击倭；或参禅悟道，植柳画梅；或高举义旗，改朝换代；或追随先贤，寻求真理；或立马横刀，叱咤风云；或古城逢春，又展新容。这些事件和人物虽已走进辉煌史籍，但仿佛仍见金戈铁马之势，又闻黄钟大吕之声，感受时代前进的步伐。
尧开樊国。考古证明，鄂北境内有新石器(距今约5000年前)至夏商周时期先民居住的村落遗址40余处。据清光绪《武昌县志》引古籍记载：“唐为樊国，帝尧时有樊仲文，今武昌有樊山。”鄂州至今仍有不少带“樊”字的地名，如樊口、樊湖等。
鄂国东迁。鄂国为古老的方国。夏时始立国于山西，商代，鄂侯与西伯昌、九侯并称“三公”。后鄂国东迁，都于今鄂州，史称东鄂。“鄂”，西周金文作“噩”，状如鳄鱼，以其地多扬子鳄，故得名。
楚王都鄂。公元前1010年，周成王封熊绎为楚君，此为楚立国之始。周夷王七年（公元前879年），楚君熊渠率兵攻占庸国、扬越、鄂国（今鄂州）。占领鄂国之后，封其子熊红为鄂王，筑鄂王城。熊渠卒，熊红嗣位都鄂，传六王至熊咢仍居于此，为楚之国都。熊咢曾在鄂州铸造“楚公逆钟”。
子胥解剑。楚平王七年（公元前522年），楚贵族伍子胥之父、兄因遭谗言皆被平王所杀，子胥背楚奔吴，逃至鄂州江边，被渔夫接渡而去。子胥解百金之剑酬赠，渔夫不受。子胥过江后，渔夫自行覆舟而亡。鄂州江边至今还留有解剑亭、接渡石等历史遗迹。
鄂君启节。楚怀王六年（公元前323年），怀王封其弟启为鄂君，颁发“鄂君启金节”（1957年于安徽泰县出土），作为通关凭证，享有免税特权。鄂君水陆商队，货运楚国各地。“鄂君启金节”，计舟节2枚，车节3枚，共311字，为楚青铜铭文中最长的一篇。
屈子行吟。楚顷襄王初年，屈原（公元前340年———公元前278年）被放逐江南。在其诗歌《九章·涉江》中写道：“乘鄂渚而反顾兮，欸秋冬之绪风。”体现出诗人矢志不渝的志向。鄂渚在今樊湖一带，为纪念屈原，鄂州修建有三闾大夫庙和西山望楚亭。
秦皇设县。公元前223年，秦王（公元前259年———公元前210年）从汉水至鄂渚，废楚王负刍为庶人，楚亡。秦始皇统一天下后，设鄂县。
樊哙封侯。汉高祖刘邦（公元前256年———公元前195年）为巩固其疆土，派大将灌婴在鄂县筑城设防，后又封大将樊哙于此。清光绪《武昌县志》载：“汉樊母墓在樊山巅，临江。相传为汉舞阳侯樊哙墓。”世传樊哙磨旗石在樊山之上，孙权曾在樊山建“樊姆庙”。