话说，舜、禹至夏商周时代，吉林省境内的古代民族就开始与中原王朝建立了具有隶属性质的贡纳关系，并逐渐成为中华民族的重要组成部分。这一时期形成了肃慎、濊貊、东胡、山戎、夫余等各地方小王朝。中原一带的春秋战国对其影响不是很大。
汉武帝元封三年（前108），灭卫满朝鲜设玄菟郡，管辖吉林省东南部。东部和南部的部分城邑先后属苍海郡、临屯郡、乐浪郡，这是吉林地区进入中原王朝建置之始。
到了公元前37年~668年间，高句丽活跃于吉林省，曾定都于集安丸都山和国内城，与东汉、曹魏、隋朝等王朝，时战时和，鼎盛时期其势力范围包括吉林东南部、辽河以东和朝鲜半岛北部。
唐高宗总章元年（668），唐朝和新罗联合灭高句丽，设置安东都护府。唐朝先天二年（713），粟末靺鞨首领大祚荣受唐玄宗册封始号渤海国，统治了吉林省大部分地区。后曾定都和龙和珲春，926年为契丹所灭，设东丹国，在西部设黄龙府。
辽朝时期，吉林省大部分隶属东京道，西部为上京道管辖。元朝时期，该地隶属于辽阳行省，为开元路、北达达路、中书省泰宁路及枢密院直领的成平府辖区。
明朝时期，该地大部分隶属奴儿干都司，西部的洮南一带属大宁都司的泰宁卫，东南部一带为建州卫，为建州女真发源地之一。
清顺治十年（1653年），设宁古塔昂邦章京。清康熙十二年（1673年），清廷建吉林城，命名“吉林乌拉”，吉林由此得名。（凌志强/文史研究员）
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