中国五千年的历史孕育出了一些因深厚的文化底蕴和发生过重大历史事件而青史留名的城市，1982年2月，为了保护这些城市，“历史文化名城”的概念被正式提出。从行政区划看，历史文化名城并非一定是“市”，也可能是“县”或“区”。就河南省来说，长期是中国古代历史上的政治、文化、中心，不仅形成了数量最多的古都，也有八座城市被评为“国家历史文化名城”。
洛阳
洛阳因为地处洛河之北，所以得名洛阳，作为第一批公布的历史文化名城，阳有着5000多年文明史、4000年的建城史和1500多年的建都史。在中国古代历史上，先后有105位帝王在洛阳登基称帝，并且洛阳也是埋葬古代帝王最多的地方。截至2015年。洛阳拥有三项世界文化遗产。
开封
和洛阳一样，开封也是第一批历史文化名城。目前，开封已有两千七百多年的历史，作为中国八大古都之一，北宋东京开封更是当时世界第一大城市。开封是世界上唯一一座城市中轴线从未变动的都城，城摞城遗址在世界考古史和都城史上少有。
商丘
1986年12月08日，第二批国家历史文化名城公布，商丘位列其中。商丘不仅是华夏文明和中华民族的重要发祥地，也是重要的古都，颛顼、帝喾先后建都于此，夏朝、商朝、周朝宋国、汉晋梁国、两宋等朝代也曾在此建都。
安阳
安阳作为第二批国家历史文化名城公布，位于河南省最北部，地处河南、河北、山西三省交界处。安阳是甲骨文发现地，周易发源地，在历史上，先后有商朝以及曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐等七朝在此建都，有“七朝古都”之称。
南阳
南阳也是第二批国家历史文化名城公布，古称宛，因地处伏牛山以南，汉水以北而得名。对于有着3000年建城史的南阳，还是楚汉文化的发源地。西汉时，南阳市全国六大都会之一，东汉时期为光武帝刘秀的发迹之地，故有“南都”、“帝乡”之称。
郑州
1994年01月04日，第三批国家历史文化名城公布，郑州名列其中。作为河南省的省会，郑州有“功夫之都”之称为中华人文始祖轩辕黄帝的故里。历史上，郑州曾五次为都、八代为州，是“中国八大古都”之一。
浚县
和郑州一样，浚县也在第三批国家历史文化名城中。浚县属于河南省鹤壁市，地处太行山与华北平原过渡地带，因为盛产粮食，历史上有着“黎阳收，顾九州”的美誉，并且浚县还是中国民间文化艺术之乡。
濮阳
2004年10月，濮阳增补为国家历史文化名城。作为中华民族重要发祥地之一，濮阳还是中国姓氏的重要起源地，卢、张、范、姚、秦、顾、孟、骆等姓氏均发源于此。2012年2月，濮阳市被中国古都学会命名为“中华帝都”。