兴化市，江苏省泰州市辖县级市，位于江苏省中部、长江三角洲北翼，地处江淮之间，里下河地腹地，是江苏省历史文化名城。

兴化古称昭阳，又名楚水；历史文化底蕴丰厚，源远流长，据考证，境内人类生存史可追溯到，距今约6000多年。兴化诞生出中国四大名著之一《水浒传》的作者施耐庵、扬州八怪之首郑板桥等世界知名文豪和书画家。

兴化文化积淀深厚，人才辈出。自南宋咸淳至清末光绪，有262人中举，93人中进士，1人中状元，全国罕见。

兴化是著名的“鱼米之乡”，首批国家全域旅游示范区，国家生态示范区，国家卫生城市，全国百强县，全国环保模范城市，世界四大花海之一的“千岛菜花”闻名遐迩。

历史沿革

相传，春秋时兴化属吴，战国时属楚，为楚将昭阳的食邑。昭阳受封于海滨之地（即兴化一带），死后葬于城西阳山。故兴化又名“楚水”、“昭阳”。

兴化是一个有两千多年历史的古邑，地处苏中里下河腹地。境内河湖港汊纵横交错，密如蛛网。因四面环水，交通不便，地处偏僻，向有“自古昭阳好避兵”的说法。

据《方舆纪要》载，原兴化县境本为海陵县的一部分。五代十国时期吴杨溥武义二年（920年），自海陵县划出北乡部分为招远场，后改为兴化县，这是当代兴化县治的开始。南唐时属海陵（后下通称泰州）。

宋代的兴化，始隶泰州，后改扬州。南宋高宗建炎四年（公元1130年）升高邮军为承州，割县（兴化）治之；高宗绍兴五年（1135年）复兴化县治，复隶泰州。绍兴三十一年（1161年）又建高邮为军，仍以兴化隶属，后又复隶泰州。孝宗淳熙四年（公元1177年）再隶高邮。

地方特产

中庄醉蟹

选用蜈蚣湖、大纵湖出产的螃蟹，配有冬虫夏草、枸杞子、人参、花淑等名贵中药材配制成三卤料，经过严密的21道工序精制而成，肉质细嫩，色清如玉，口味鲜美诱人，是早在十八世纪闻名遐迩的进京贡品，1898年获南洋国际物赛会金奖，1984年获江苏省名特优产品称号，1997年获绿色食品标志，2003年获江苏省名牌产品称号。

旅游景区

玄武灵台

海池河畔的“玄武灵台”景区，楼台亭阁依城傍水，参天大树遮天盖地，景色幽雅秀丽。这是兴化城内最具规模的一处人文景观，拥有七百多年历史。 玄武灵台位于北城内海子池北高阜，始建于宋，最初名为玄武台，为昭阳十二景中的玄武灵台（清代避圣祖玄烨讳，曾改名元武台）。元时知县詹士龙于此读书，故又名读书楼 。

1538年，知县傅佩开辟玉带河引水入海池，为巩固城防重修此台，并改名拱极台，台高6米，长16米，宽15米，占地约1300平方米。正门有石刻“拱极”两字。东西两侧各有圈门可以出入，东面平台为昭阳书院，天井北三间为纪念屈原的屈子祠。

西过月洞门为绿波亭，，亭北为海光楼。1686年《桃花扇》作者孔尚任曾馆于此。绿波亭西有花墙月门，内为供奉政绩卓著的兴化历代县令的遗爱祠。1945年秋，台毁于战火。近年陆续重建，正逐渐恢复旧貌。