湖北省因位于长江中游，洞庭湖以北，故名湖北省。[3]
建置沿革
夏王朝时期，夏文化的影响已经到达江汉地区。
金声玉振——曾侯乙编钟
商朝建立后，湖北省即纳入商的版图。
西周（前1046年―前771年）
湖北省境内出现诸多小国。
春秋战国（前770年－前221年）
南方诸国逐渐统一于楚。
秦代（前221年－前207年）
秦始皇统一中国（前221年）后，废除分封，实行郡县制，湖北省大部属南郡，西北、北、西南各一部分属汉中、南阳、长沙、黔中和九江郡，并置若干县。
西汉（前206年—25年）
湖北省大部属荆州刺史部。
东汉（25年—220年）
沿置南郡、南阳郡、江夏郡以及汉中郡、庐江郡等。
三国（220年—280年）
魏、蜀、吴争夺荆州，后魏、吴分置江夏郡、武昌郡、南郡、宜都郡、建平郡、武陵郡、长沙郡、襄阳郡、南阳郡、南乡郡、义阳郡、魏兴郡、新城郡、上庸郡等。
两晋（265年—420年）
湖北省大部分仍属荆州之江夏、襄阳、南郡、建平、宜都、义阳、南乡、南阳、上庸、新城以及南平、长沙、天门、武陵、魏兴等郡，开始侨置州、郡、县。
天下江山第一楼——黄鹤楼
南北朝（420年—589年）
湖北省主要属南朝范围，仍设州、郡、县，侨置州、郡、县增多，变更频繁，建制紊乱。
隋朝（581年—618年）
隋文帝杨坚统一全国后，先撤销侨置州、郡、县，隋大业三年（607年）又行恢复。今湖北省除西北部分和东部一隅外，绝大部分属荆州，统领南郡、夷陵、竞陵、沔阳、清江、襄阳、舂陵、汉江、安陆、永安、江夏等郡。隋开皇九年（589年）江夏郡曾一度改称鄂州，治江夏，后来鄂州又成为治所。今湖北省简称鄂即源于此。
唐代（618年—906年）
唐初，全国分为十道，后增至十五道。湖北省西部为山南东道，东部为淮南道，东南部为江南西道，西南部为黔中道。改江夏治鄂州，并改京山、富水置郢州，另有襄州、随州、均州、房州、峡州、复州、全州和蕲州、安州、黄州以及沔州等十五州。后设山南东道节度使、荆南节度使、武昌节度使，分领各州。
五代十国（907年—960年）
湖北省境内的襄、均、房、随、郢、复、安七州一直属于五代，黄、蕲、鄂三州初属吴，后属南唐；黄、蕲二州复又归后周。江陵地区的南平国（924年—963年）建都江陵，据荆、归、峡三州；施州属蜀。
宋代（960年—1279年）
在湖北省中部设荆湖北省路（湖北省之名始此），有鄂、复、峡、归诸州和江陵府、德安府以及荆门军、汉阳军等（辖县33个），占湖北省大部分地区；北部设京西南路，有随、金、房、均、郢诸州和襄阳府以及光化军等（辖县19个）；东部约以长江为界，北部属淮南西路，有蕲、黄二州（辖县5个），南部属江西南路，为兴国军（辖县3个）；西部的施州属夔州路；鄂西南为羁縻州。
治世玄岳——武当山
元代（1279年—1368年）
在全国设3个中书省、11个行中书省。今湖北省境内，长江以南属湖广行省（治江夏，今武汉市武昌），有武昌路、兴国路、汉阳府与归州；长江以北属河南行省，有襄阳路、黄州路、蕲州路、中兴路、峡州路和安陆府、沔阳府及荆门州；西北部一隅属陕西行省，西部夔州路、羁縻州属四川行省。
明代（1368年—1644年）
明初，湖北省属湖广行省后分全国为十三个布政使司。今湖北省全境基本属于湖广布政使司（治江夏，今武汉市武昌），有武昌府、汉阳府、黄州府、承天府、德安府、荆州府、襄阳府、郧阳府。
清代（1644年—1911年）
初仍沿用明制。至康熙三年（1664年）湖广分治，大体以洞庭湖为界，南为湖南布政使司；北为湖北省布政使司，定为湖北省，省会武昌。是为湖北省建省之始，省名从此确立并沿用至今。湖北省领武昌、汉阳、黄州、安陆、德安、荆州、襄阳、郧阳等8府，湖北省行政区域之概貌已经基本形成。至清末，湖北省共领武昌、汉阳、安陆、襄阳、郧阳、德安、黄州、荆州、宜昌、施南等10府和荆门直隶州、鹤峰直隶厅共60县、6散州、1散厅。
中华民国（1912年—1949年）
民国元年（1912年），废除府、州、厅建制，重新划分，省下设道、县两级政区；民国十六年（1927年），废除道一级建制，实行省、县两级行政区；民国二十一年（1932年）于省、县之间增设行政督查区；至民国三十八年（1949年），湖北省共设1市（武昌市，汉口市为国民政府直辖）、8行政督察区、69县。另，汉口有时为省辖市，有时为特别市。
辛亥首义——武昌起义纪念馆
民国十六年（1927年）开始，中国共产党领导的人民革命武装在湖北省建立过许多革命政权。土地革命战争时期成立过黄安农民政权，扩建为鄂豫皖特区苏维埃政府、鄂豫皖省苏维埃政府；湘鄂西苏维埃五县联县政府，后改为湘鄂西苏维埃政府、湘鄂西省苏维埃政府。抗日战争时期，民国三十年（1941年）4月，成立鄂豫边区行政公署；民国三十四年（1945年）10月至民国三十五年（1946年）6月，扩大成立为中原解放区行政公署；同年8月至民国三十六年（1947年）5月，在鄂西北先后建立过5个地区。是年底，分别成立江汉行政公署和鄂豫行政公署。
民国三十八年（1949年）5月，湖北省人民政府成立。
中华人民共和国（1949—）
中华人民共和国成立后，湖北省行政区划进行过一系列变化调整。至1990年，湖北省管辖6个地区，1个自治州，8个省辖市，22个县级市，46个县，2个自治县，1个林区。