长沙，是楚文明和湘楚文化的发源地，有悠久的历史文化。“长沙”之名最早见于3000多年以前的西周，此后历朝历代，长沙均为湖湘首邑和南方重镇。新中国成立后，长沙作为湖南省省会，成为国务院首批颁布的24座历史文化名城之一。
位于长沙市湘江西岸岳麓山下的岳麓书院，是中国历史上著名的四大书院之一。北宋开宝九年(976年)，潭州太守朱洞在僧人办学的基础上，由官府捐资兴建，正式创立岳麓书院。嗣后，历经宋、元、明、清各代，至清末光绪二十九年(1903年)改为湖南高等学堂。岳麓书院历经千年，弦歌不绝，故世称"千年学府"，现为湖南大学下属学院。
爱晚亭，位于岳麓书院后，始建于1792年，名字来源于杜牧的七言绝句《山行》中的"停车坐爱枫林晚"。它是中国四大名亭之一，亭形为重檐八柱，琉璃碧瓦，亭角飞翘，自远处观之似凌空欲飞状。内为丹漆圆柱，外檐四石柱为花岗岩，亭中彩绘藻井，东西两面亭棂悬以红底鎏金"爱晚亭"，是由当时的湖南大学校长李达专函请毛泽东所书，依其手迹而制。
天心阁，位于长沙市中心地区东南角上，城南路与天心路交会之处的古城墙上。它是长沙古城的一座城楼，也是长沙仅存的古城标志。"天心阁"之名始见于明末俞仪《天心阁眺望》一诗中，至清乾隆年间重修天心阁。
在天心阁东南方约一公里处，有一口白沙古井，为江南名泉之一。泉水清澈透明，甘甜可口，四季不断。据明崇祯十二年(公元1639年)刊印的《长沙府志》记载：“白沙井，县(指善化县)东南二里，井仅尺许，清香甘美，通城官员汲之不绝，长沙第一泉”。当地有民谣称：“无锡锡山山无锡，平湖湖水水平湖，常德德山山有德，长沙沙水水无沙”。
橘子洲位于湘江江心，由南至北，横贯江心。其四面环水，绵延数十里，是长沙的重要名胜之一。青年毛泽东曾在长沙橘子洲头挥笔写就脍炙人口的《沁园春·长沙》，抒发了心忧天下、济世救民的壮志豪情。
位于长沙市坡子街的火宫殿，过去是一座祭祀火神的庙宇，又名"乾元宫"。晚清时期，这里发展成为祭祀、看戏、听书、观艺、小吃的庙市。民国时期，摊担罗列、支棚撑伞，成为小吃闹市。人们把它同北京的天桥、上海的城隍庙、南京的夫子庙相媲美，是长沙乃至湖南的集民俗文化、宗教文化、饮食文化于一体的具有代表性的大众场所。
