一般来说，流星雨都来源于彗星，这颗彗星也被称为流星雨的母彗星。
7月17日，地球开始通过斯威夫特-塔特尔彗星留下的残骸，彗星留下的尘埃和冰粒将与地球大气层相撞，从而导致流星雨，开始时流星很少，随着地球逐渐穿越碎片，流星变得越来越密集。
这期间，绝大多数流星轨迹的反向延伸，指向英仙座所在的位置，这就是北半球最著名三大流星雨之一——英仙座流星雨。
英仙座流星雨的特点
杭州市天文学会理事长秦鸿翼介绍说，英仙座流星雨有以下几个特点：
1.流星数量多，ZHR的理论值在100或更高。ZHR指的是，当流星雨的辐射点位于天顶时，一个小时能看到的流星的数量，ZHR值越大，流星雨越具有观赏价值。大部分流星雨，其极大时的ZHR值都不到20。在流星雨界，英仙座流星雨和象限仪座流星雨、双子座流星雨因为极大时ZHR值都大于100，所以才有“北半球三大流星雨”之称。