“一切发生得太快了。我们先是来回摇晃，然后砰的一声，所有东西都砸到了我们身上。”凯安娜如是描述着她经历过的“最可怕”的一晚。
当地时间12月10日晚，当龙卷风席卷美国肯塔基州之时，凯安娜正在该州梅菲尔德消费品公司（Mayfield Consumer Products）的蜡烛厂工作。
彼时，该工厂内有超过100名工人，为了满足消费者在圣诞节期间对蜡烛的旺盛需求，工人们处于全天加班状态已经有段日子了。
回忆起那晚的经历，获救后的凯安娜想来依然后怕。她告诉美国有线电视新闻网（CNN），当感受到风暴临近时，她和同事迅速躲到了工厂深处避难。突然间，她眼前的光线闪烁，耳朵开始发胀。
几秒钟后，她周围的建筑仿佛一座用纸牌搭成的房子般轰然倒塌。“就像有人抽出了一张纸，”凯安娜说，“然后天花板就掉了下来，砸到我们身上。”
龙卷风过后的蜡烛厂 图源：美联社
从10日晚间至11日凌晨，加上肯塔基州，美国中西部及南部有6个州遭遇了超30起龙卷风的袭击，其余5个州分别是阿肯色州、密西西比州、伊利诺伊州、田纳西州和密苏里州，目前累计造成逾90人死亡。美国总统拜登发表讲话称，此次龙卷风或成为“美国历史上最为严重的龙卷风灾难之一”。
纵观此次龙卷风袭击之地，肯塔基州的梅菲尔德市是受灾最严重的地区之一。当地的蜡烛工厂、消防队和警察局一并被龙卷风摧毁，大量房屋被夷为平地，道路受阻，基础设施被毁，加油站和商业设施停止营业。许多民众无家可归，只得前往临时避难所里勉强度日。该州州长贝希尔12日表示，这次龙卷风灾害导致肯塔基州超过80人死亡，这一数字最终将超过100人。
实际上，被称为“龙卷风之乡”的美国，每年都会产生上千个龙卷风。但值得注意的是，风力如此强劲、影响范围如此广阔的龙卷风在凉爽月份出现并不寻常。对于这一现象，美国气象专家表示，异常高温和湿度为今年此时出现极端天气事件创造了环境。