霜是水汽(也就是气态的水)在温度很低时，一种凝华现象，跟雪很类似。严寒的冬天清晨，户外植物上通常会结霜，这是因为夜间植物散热的慢、地表的温度又特别低、水汽散发不快，还聚集在植物表面时就结冻了，因此形成霜。
科学上，霜是由冰晶组成，和露的出现过程是雷同的，都是空气中的相对湿度到达100%时，水分从空气中析出的现象。它们的差别只在于露点(水汽液化成露的温度)高于冰点，而霜点(水汽凝华成霜的温度)低于冰点，因此只有近地
表的温度低于摄氏
零度时，才会结霜。
霜冻多在春秋转换季节，白天气温高于摄氏零度，夜间气温短时间降至零度以下的低温危害现象。既农业气象学中是指土壤表面或者植物株冠附近的气温降至零度以下而造成作物受害的现象。出现霜冻时，往往伴有白霜，也可不伴有白霜，不伴有白霜的霜冻被称为"黑霜"或"杀霜"。晴朗无风的夜晚，因辐射冷却形成的霜冻称为"辐射霜冻"。冷空气入侵形成的霜冻称为"平流霜冻"。两种过程综合作用下形成的霜冻称为"平流辐射霜冻"。无论何种霜冻出现，都会给作物带来或多或少的伤害。
植物霜害是指当气温和地表温度降至零度，空气中过饱和的水分凝结成霜而使植物受到伤害。这时植物组织内部水分因低温而形成冰晶，因而使植物组织受到伤害。当空气过于干燥，虽气温降至0度或0度以下却不能凝结成霜时，但植物组织内仍能形成冰晶也会受害，这种受害天气称为"黑霜"。它比一般霜害(白霜)更严重，因为白霜天气时空气中有较多水分，水分的凝结有热放出，空气水分还有阻止地面热辐射散失的作用，可以减缓温度进一步降低。
发生霜灾次数较多的地区根据其特点，应采取以下防御对策:
1、根据不同地形、土质安排种植计划 把抗冻性强的品种安排在霜冻易发生的地方。农谚"雪下大山霜打洼"，说明低洼处霜冻易发生且严重，地形越闭塞，霜冻危害程度越大。2、采取综合栽培措施，减轻霜冻灾害 浇藻麦田是目前最理想的防霜方法。因为浇水既能减缓温度的降低，又能促使小麦生长健壮，增强抗寒力。根据天气预报结果，临时采用熏烟，田间喷雾或鼓风也可达到防霜目的。3、灾后补救 历史经验证明，小麦在扬花之前，地上部茎叶冻死者不可翻种。小麦遭受晚霜冻害后，应禁止用绳子拉霜、扫霜，更不能对冻死的茎叶进行刈割、耧耙或放牧。霜冻后正确的补救措施应是及时进行追肥浇水，以促使受灾麦苗及早恢复生长，可减少霜冻灾害的损失。