最近有人传说，“今年夏天是本世纪以来最长的”，并说，“这样，热天就多了，可够受的。”
“今年夏天是本世纪以来最长的”这句话没错，但这里的“夏天”是指天文季节，不是气象季节，而且今年夏天仅比去年夏天长8分钟，因此不存在什么“热天就多了，可够受的”的问题。
天文季节与气象季节不是一回事。气象季节以温度来划分，规定某地的“候”（5天）平均气温在22℃以上的日子为夏季。这样各地夏季长短不一样，即使对于同一地方，每年夏季长短也有所差异。天文季节是以24节气中的春分、夏至、秋分、冬至分别为北半球春、夏、秋、冬四季的开始日的。据天文台计算，今年6月22日4时34分夏至，9月23日20时13分秋分，夏季历时93天15小时39分。
本世纪开始以来，夏季的长度在93天15小时20—30分钟之间。比如，1990年为93天15小时23分，而1994年为93天15小时31分，就超过了一般的长度范围。今年夏季比去年又长了8分钟。根据计算，本世纪最长的夏季将出现在1999年，比今年还长4分钟。
为什么会出现夏季每年长短不一的情况呢？这是由于地球绕太阳公转的轨道是个椭圆形，更主要的原因是由于地球公转的运动并非绝对均衡所致，有的年份稍短，有的年份稍长，所以往往有几分钟之差
