每年冬春季节，电视、报刊、网站等媒体上常常出现雾凇、雨凇和冻雨三种气象名词，俗话说“隔行如隔山”，人们容易将它们三者混为一谈。一旦当地发生严重的持续性冰冻灾害，人们更加关注这三种与低温冰冻天气有关的现象，为了帮助大家进一步区分这些现象，有必要从它们的形成过程以及危害和益处等方面进行一定的阐释。
雨凇
雨凇指的是过冷却雨滴碰到冰点附近的地面或地物上,立即冻结而成的坚硬冰层，通常是透明的或毛玻璃状的紧密冰层。雨凇与地表水的结冰有明显不同，雨凇是边降边冻，能立即粘附在裸露物的外表而不流失，形成越来越厚的坚实冰层，从而使被附着物负重加大，发展到一定程度时会对附着物产生直接灾害并引发间接危害。
雨凇最大的危害是使供电和通信线路中断。下雪天时，电线积雪，高压线的钢塔会承受平时2－3倍的电线重量，但是如果电线上有雨凇的话，可能会承受10－20倍的电线重量。电线结冰后，遇冷收缩，加上风吹引起的震荡和雨凇重量的影响，能使电线和电话线不胜重荷而被压断，几公里以至几十公里的电线杆成排倾倒，造成输电、通讯中断，严重影响当地的工农业生产和人民生活。
雨凇也会威胁飞机的飞行安全，飞机在有过冷水滴的云层中飞行时，机翼、螺旋桨会淞附积冰，影响飞机空气动力性能而造成失事。因此，为了冬季飞行安全，现代飞机基本都安装有除冰设备。当路面上形成雨凇时，公路交通会因地面结冰而受阻，交通事故也因此增多，特别是山区公路上地面积冰更加危险，往往易使汽车滑向悬崖，造成车毁人亡。
由于冰层不断地冻结加厚，常会压断树枝，因此雨凇能大面积地破坏幼林、冻伤果树，使林业造成严重损失。坚硬的土壤冰层也能使覆盖在它下面的庄稼糜烂，如果麦田结冰，就会冻断返青的冬小麦，或冻死早春播种的作物幼苗。另外，严重的雨凇还会把房子压塌，危及人们的生命财产安全。
雾凇
雾凇指的是在空气层中水汽直接凝华，或过冷却雾滴直接冻结在地物迎风面上的乳白色冰晶。雾凇俗称树挂。雾凇现象在我国北方是很普遍的，在南方高山地区也很常见，只要雾中有过冷却水滴，并满足一定温度就可形成。通常，被过冷却云雾环绕的山顶上最容易出现雾凇，它也是屋檐上常见的冰冻形式，在寒冷的天气里泉水、河流、湖泊或池塘附近的蒸雾也可形成雾凇。
当地面过冷却雾滴碰撞到同样低于冻结温度的物体时，便会形成雾凇。刚开始，空气中的水蒸气碰上该物体时凝华成固态结成雾凇层或雾凇沉积物，雾凇层由小冰粒构成，在它们之间有气孔，接着无数冰点以下的雾滴随风在雾凇层上不断积聚冻粘，这样便形成雾凇典型的白色不透明的外表和粒状结构。由于各个过冷水滴的迅速冻结，相邻冰粒之间的内聚力较差，易于从附着物上脱落。雾凇是受到人们普遍欣赏的一种自然美景，但是它有时也会成为一种自然灾害。严重的雾凇有时也会将电线、树木压断，造成损失。
雾凇对自然环境、人类健康具有一定的益处。现代都市空气质量的下降是让人担忧的问题，雾凇是天然“空气加湿器”和“负氧离子发生器”。噪音是现代都市生活给人们带来的一个有害副产品，雾凇具有一定的消噪能力，是环境的天然“消音器”。此外，雾凇融化产生的水分，对北方越冬作物有利。
冻雨
冻雨是由过冷水滴组成，与温度低于0℃的物体碰撞立即冻结的降水。低于0℃的雨滴在温度略低于0℃的空气中能够保持过冷状态，其外观同一般雨滴相同，当它落到温度为0℃以下的物体上时，立刻冻结成外表光滑而透明的冰层，称为雨凇。
另外，有人又认为冻雨是初冬或冬末春初时节见到的一种天气现象。当较强的冷空气南下遇到暖湿气流时，冷空气像楔子一样插在暖空气的下方，近地层气温骤降到零度以下，湿润的暖空气被抬升，并成云致雨。当雨滴从空中落下来时，由于近地面的气温很低，在电线杆、树木、植被及道路表面都会冻结上一层晶莹透亮的薄冰，气象上把这种天气现象称为“冻雨”。我国南方一些地区把冻雨又叫做“下冰凌”，北方地区称它为“地油子”或者“流冰”。
冻雨过后一般会形成雨凇或雾凇的景观。有人将雨凇等同于冻雨，其实两者是有区别的。冻雨是一种特殊类型的降雨和天气现象，而雨凇是冻雨的结果，是一种灾害或景观。
由于雨凇、雾凇两者形成机制和结构的差异，前者造成灾害的可能性与程度都大大超过后者。在高纬度和高海拔山区，雨凇是经常出现的灾害性天气现象；雾凇的密度小，重量轻，对于电线、树木的破坏性要比雨凇小得多。
我国发生冻雨、出现雨凇最多的地区是贵州，其次是湖南、湖北、河南和江南等省区。北方地区雨凇出现较多的地区是山东、河北、辽东半岛、陕西和甘肃，其中甘肃东南部、陕西关中地区更多一些，其中山区比平原多，高山最多；而四川、云南、宁夏、山西以及华南沿海很少出现雨凇。
