天气预报中常出现“晴转多云”“晴间多云”“多云转阴”等词，但到底如何区分呢？
在气象行业标准中，以云的面积占据天空的百分比作为依据判别“晴天”“少云”“多云”和“阴天”：云量在0%-10%为晴天；10%-30%为少云；30%-70%为多云；大于70%为阴天。“不难看出，晴天并非绝对的‘万里无云’。”中央气象台高级工程师蔡芗宁说，“少云在观测中是必要项，但由于与晴天较为接近，因此在预报中并不常用。”
从视觉上来看，晴天或少云时，碧空如洗，万里无云或仅有少量积云；多云时云层遮盖大部分天空，云层多为积云或范围不大的层状云，阳光可透过云层照射到地面；阴天时有大范围层状云覆盖天空，对透光率影响较大，一般看不到太阳。
“由于高云族温度低，多由冰晶构成，所以显得十分鲜亮；低云族多由水滴构成，显得略微阴沉。”蔡芗宁说。因此，多云时，通常是蓝蓝的天上飘着白白的云；阴天时会有“黑云压城城欲摧”的压抑感。
“晴转多云”和“晴间多云”很容易让人感到迷惑。蔡芗宁解释，晴转多云指预报时段里先出现晴天，然后逐渐转为多云，侧重于天气转变过程，意味着天气要发生变化；晴间多云指多数时间为晴天，间或有云，少部分时间云量增多。
“多云转阴”预示着天气有变坏的可能性，云量逐渐超过70%。如果水汽条件配合较好，阴天常伴有局地阵雨；若天气系统配合不太好，就只会出现阴天但不会伴有降雨。
“对‘晴天、多云、阴天’的预报主要基于天气系统的考虑。”蔡芗宁说，“若主要受高压系统控制，多晴天；若高空有低槽过境，会使云层增厚，常多云或阴天，再加上水汽条件配合较好，就会产生降水。”
有网友说，“今天天气预报多云，我去海边玩，被晒黑了！怎么会是多云呢？”蔡芗宁解释，紫外线强度与是否为阴天、多云、晴天没有太大关系。紫外线可分为长波紫外线(UVA)、中波紫外线(UVB)和短波紫外线（UVC)三种。短波紫外线在穿过大气层时被臭氧层吸收，不能到达地球表面；长波紫外线被称作“晒黑段”，即便在阴天或下雨天，阳光被云层挡住时，90％的长波紫外线也能穿透云层，到达人体真皮层深处，引起皮肤黑色素沉着。
紫外线的辐射量与太阳高度角有密切关系，每天正午的紫外线强度最强。以北半球为例，夏季紫外线强度大于冬季。