起源于黄河流域，古代中国劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶。远在春秋时代，就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等节气。以后不断地改进与完善，到秦汉年间，二十四节气已完全确立。公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置。
早在春秋战国时期，中国古代利用土圭实测日晷（即在平面上竖一根杆子来测量正午太阳影子的长短），以确定春分、夏至、秋分、冬至四个节气。一年中，土圭在正午时分影子最短的一天为夏至（又称“日短至”、“短至”），最长的一天为冬至（又称“日长至”、“长至”），影子长度适中的为春分或秋分。春秋时期的著作《尚书》中就对节气有所记述。在商朝时只有四个节气，到了周朝时发展到了八个。二十四节气名称首见于西汉刘安的《淮南子·天文训》，《史记·太史公自序》的“论六家要旨”中也有提到阴阳、四时、八位、十二度、二十四节气等概念。中国古代用农历（月亮历）记时，用阳历（太阳历）划分春夏秋冬二十四节气。我们祖先把5天叫1候，3候为一气，称节气，全年分为72候24节气。
太阳从黄经零度起，沿黄经每运行15度所经历的时日称为“一个节气”。每年运行360度，共经历24个节气，每月2个。其中，每月第一个节气为“节气”，即：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等12个节气；每月的第二个节气为“中气”，即：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等12个节气。“节气” 和“中气”交替出现，各历时15天，至今人们已经把“节气”和“中气”统称为“节气”。
公元前104年，由邓平等制定的《太初历》正式把二十四节气定于历法，明确了二十四节气的天文位置。 [3]
为了便于记忆，人们编出了二十四节气歌诀：
二十四节气歌
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，
秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
二十四节气七言诗
地球绕着太阳转，绕完一圈是一年。
一年分成十二月，二十四节紧相连。
按照公历来推算，每月两气不改变。
上半年是六、廿一，下半年逢八、廿三。
这些就是交节日，有差不过一两天。
二十四节有先后，下列口诀记心间：
一月小寒接大寒，二月立春雨水连；
惊蛰春分在三月，清明谷雨四月天；
五月立夏和小满，六月芒种夏至连；
七月大暑和小暑，立秋处暑八月间；
九月白露接秋分，寒露霜降十月全；
立冬小雪十一月，大雪冬至迎新年。
抓紧季节忙生产，种收及时保丰年。
随着中国历法的外传，二十四节气已流传到世界许多地方。
立春：立是开始的意思,立春就是春季的开始。
雨水：降雨开始，雨量渐增。
惊蛰：蛰是藏的意思。惊蛰是指春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。
春分：分是平分的意思。春分表示昼夜平分。
清明：天气晴朗，草木繁茂。
谷雨：雨生百谷。雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。
立夏：夏季的开始。
小满：麦类等夏熟作物籽粒开始饱满。
芒种：麦类等有芒作物成熟。
夏至：炎热的夏天来临。
小暑：暑是炎热的意思。小暑就是气候开始炎热。
大暑：一年中最热的时候。
立秋：秋季的开始。
处暑：处是终止、躲藏的意思。处暑是表示炎热的暑天结束。
白露：天气转凉，露凝而白。
秋分：昼夜平分。
寒露：露水以寒，将要结冰。
霜降：天气渐冷，开始有霜。
立冬：冬季的开始。
小雪：开始下雪。
大雪：降雪量增多，地面可能积雪。
冬至：寒冷的冬天来临。
小寒：气候开始寒冷。
大寒：一年中最冷的时候。
1、立春（左河水）
东风带雨逐西风，大地阳和暖气生。万物苏萌山水醒，农家岁首又谋耕。
2、雨水
南湿北冷两交锋，乍暖还寒斗雨风。一夜返青千里麦，万山润遍动无声。
3、惊蛰
一声霹雳醒蛇虫，几阵潇潇染绿红。九九江南风送暖，融融翠野启春耕。
4、春分
风雷掣电闹中春，桃柳着装日日新。赤道金阳一照面，白天黑夜两均分。
5、清明
年欢未尽又清明，雨燕声咽柳失魂。寂静青山人陡涌，冥钱纸烛祭先陵。
6、谷雨
雨频霜断气清和，柳绿茶香燕弄梭。布谷啼播春暮日，栽插种管事诸多。
7、立夏（左河水）
南国似暑北国春，绿秀江淮万木荫。时病时虫人撒药。忽寒忽热药搪人。
8、小满
江南沃野过插秧，江北麦麸便灌浆。西子湖边人好客，茶商脚走款丝商。
9、芒种
艳阳辣辣卸衣装，梅雨潇潇涨柳塘。南岭四邻禾壮日，大江两岸麦收忙。
10、夏至
火轮渐近暑徘徊，一夜生阴夏九来。 知了不知耕种苦，坐闲枝上唱开怀。
11、小暑
地煮天蒸望雨风，偶得雷暴半圆虹。旱南涝北新天壤，总有荷塘色味同。
12、大暑
日盛三伏暑气熏，坐闲两厌是蝇蚊。纵逢战鼓云中起，箭射荷花若洒金。
13、立秋（左河水）
一叶梧桐一报秋，稻花田里话丰收。虽非盛夏还伏虎，更有寒蝉唱不休。
14、处暑
一度暑出处暑时，秋风送爽已觉迟。日移南径斜辉里，割稻陌阡车马驰。
15、白露
衰荷滚玉闪晶光，一夜西风一夜凉。雁阵声声蚊欲静，枣红点点桂流香。
16、秋分
暑退秋澄气转凉，日光夜色两均长。银棉金稻 千重秀，丹桂小菊万里香。
17、寒露
天高昼热夜来凉，草木萧疏梧落黄。日享菊香播小麦，夜喝梨贝养脾肠。
18、霜降
一朝秋暮露成霜，几份凝结几份阳。荷败千池萧瑟岸,棉白万顷采收忙。
19、立冬（左河水）
北风往复几寒凉，疏木摇空半绿黄。遍野修堤防旱涝，万家晒物作冬藏。
20、小雪
太行初雪带寒风，一路凋零下赣中。菊萎东篱梅暗动，方知大地转阳升。
21、大雪
万山凋敝黯无华，四面嘶鸣晃树杈。白雪欲求吟咏句，穿枝掠院演梅花。
22、冬至
西北风袭百草衰，几番寒起一阳来。白天最是时光短，却见金梅竞艳开。
23、小寒
冰封万里雪皑皑，径堵千重港口塞。昨日剪桃修几树，忽如一夜李花开。
24、大寒
蜡树银山炫皎光，朔风独啸静三江。老农犹喜高天雪，况有来年麦果香。
