在冬季的时候，可吃的蔬菜不多。尤其是在过去，种植技术不先进，并且蔬菜的种类也不多，所以在冬天的时候可吃的新鲜的蔬菜是很少的，尤其是在北方地区。后来白菜传入我国以后，它就成为了“百菜之王”，在北方冬季更是家家户户会囤积白菜来过冬，当时每家每户囤积上百斤的白菜也不足为奇，因为在北方的冬季很漫长，基本上天天都要吃白菜，而白菜有很耐存储，营养也很丰富，几百斤对于一个家庭来说也不是太大的量。其实在白菜引入我国之前，也有一种蔬菜被称之为“百菜之王”，并且它的食用历史比白菜更长，地位要更高，后来才被白菜取代了，并沦为了一种野菜。如今在市面上很难见到，偶尔遇到价格还不便宜，一般能卖到12元一斤。
前几天笔者在自家的菜园子里就见到了这种曾被誉为“百菜之王”的蔬菜——冬寒菜。这是我们当地的叫法，有些地方也叫它冬苋菜、滑菜，而它的学名叫葵菜。目前只有南方部分地区有栽种，在大部分地区冬寒菜已经沦为了一种野菜了，基本以野生的为主了。食用的主要是它的幼苗，或者是嫩茎叶。