一提到新疆，人们就会想起天山，想起火焰山、喀纳斯和魔鬼城，就会想起哈密瓜、吐鲁番葡萄、库尔勒香型、吐鲁番葡萄干、和田玉枣、吐鲁番黑羊、烤羊头串、切糕、烤馕、阿凡提、抓饭等，就会想起王洛宾和他的歌曲《达坂城的姑娘》《掀起你的盖头来》《阿拉木汉》《在银色的月光下》等。
然而，新疆作为历史上古丝绸之路的重要通道，周边与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗斯坦八国接壤，新疆幅员面积166万平方公里，是中国陆地面积最大的省级行政区，这么遥远而广阔的地方，为何新疆成为国内外游客魂牵梦绕的旅游胜地？新疆到底拥有哪些著名的自然旅游景区？新疆拥有哪些独特的人文旅游景观和风土人情？新疆到底分布有哪些中国之最和世界之最？新疆气候条件和旅游环境如何？你了解新疆的地形地貌特征吗？去新疆旅游到底如何规划游览线路？到底怎样旅游才能做到游有所得、游有所值？
新疆地形地貌可简称为“三山夹二盆”，“三山”系指北部阿尔泰山、南部昆仑山系，中部的天山。“两盆”特指天山南部的里木盆地和天山北部的准噶尔盆地。天山以南为“南疆”，天山以北为“北疆”。最低海拔在吐鲁番艾丁湖，为-155米，最高海拔为8611米，在乔戈里峰（图1）。